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Süßwasser- und Meeresumgebungen markieren einen primären Bruch in aquatischen Ökosystemen. Meeresumgebungen weisen einen hohen Salzgehalt (Salzkonzentration) auf, während Süßwasserflächen normalerweise weniger als 1 Prozent enthalten.Zu den Süßwasserökosystemen zählen Teiche und Seen sowie Flüsse und Bäche. Zu den Meeresökosystemen zählen Ozeane und Korallenriffe.
Teiche und Seen
Teiche und Seen sind relativ unbewegte Gewässer mit wenig oder keiner Strömung, die im Allgemeinen von anderen Gewässern wie Flüssen und Ozeanen isoliert sind. Sie sind in drei verschiedene Zonen unterteilt: littoral, limnetisch und profundal. Die Küstenzone bildet diejenige, die dem Ufer am nächsten liegt. Bei starker Sonneneinstrahlung und flachem Wasser ist dies normalerweise das biologisch vielfältigste Gebiet in einem bestimmten See oder Teich, in dem verschiedene Arten von Amphibien, Wasservögeln, Krebstieren, Insekten, Fischen und Algen sowie Schwimm- und Wurzelpflanzen leben. Die limnetische Zone umfasst den Bereich eines Sees / Teichs, der weiter vom Ufer entfernt und dennoch der Wasseroberfläche am nächsten liegt. Dieses Gebiet ist weniger vielfältig als das Küstengebiet, aber aufgrund der starken Sonneneinstrahlung mehr als das Tiefwassergebiet. Die profundale Zone umfasst die tiefste Stelle eines Teiches oder Sees. Das profundale Leben wird fast ausschließlich von der Zersetzung von Bakterien und Plankton bestimmt.
Flüsse und Ströme
Flüsse und Bäche sind bewegte Gewässer, die von einer Quelle wie einer Quelle oder einem schmelzenden Gletscher zu einer Mündung fließen, die sich an einem Ozean, einem größeren Bach oder Fluss oder an einem anderen Stausee befinden kann. Während das Wasser von der Quelle zum Mund wandert, verändert sich die Umgebung des Ökosystems drastisch. Die Quelle eines Baches oder Flusses weist den höchsten Reinheitsgrad und Sauerstoffgehalt auf. Während seines Weges sammelt das rauschende Wasser Trümmer in seiner Strömung; Wenn das Wasser den Mund erreicht, wird es trüb. Infolgedessen dringt wenig Sonnenlicht in die Oberfläche ein, und die Pflanzenwelt ist knapp. In diesen Gebieten gedeihen Fischarten wie Wels, die unter sauerstoffarmen Bedingungen überleben können.
Ozeane
Ozeane gehören zu den vielfältigsten und geografisch expansivsten Ökosystemen der Erde. Ozeanökosysteme sind in vier Zonen unterteilt: Gezeiten-, pelagische, benthische und Abgründe. Die Gezeitenzone umfasst die Regionen, in denen Meerwasser auf Land trifft. Diese Zone ist aufgrund des ständigen Einflusses der Gezeiten sehr dynamisch. In der Regel ist die Artenvielfalt in Gezeitenzonen, die am häufigsten von Wasser überflutet sind, höher. Ähnlich der limnetischen Zone in Seen umfasst die pelagische Zone den offenen Ozean, der vom Ufer entfernt und dennoch näher an der Wasseroberfläche liegt. In dieser Region leben eine Vielzahl von Fischen, Wasserpflanzen und größeren Säugetieren. Benthische und abyssale Zonen umfassen die zweittiefsten bzw. tiefsten Regionen des Ozeans. Aufgrund von extremem Druck, Dunkelheit und kalten Temperaturen beherbergen diese Zonen sehr unterschiedliche Lebensformen. Um einen völligen Mangel an Sonnenlicht zu überleben, gewinnen Pflanzen und Bakterien in der Abgrundzone chemische Energie aus thermischen Entlüftungsöffnungen unter der Oberfläche des Meeresbodens.
Korallenriffe
Korallenriff-Ökosysteme befinden sich im Ozean; Aufgrund ihrer physikalischen und biologischen Zusammensetzung unterscheiden sie sich jedoch stark von anderen marinen Ökosystemen. Korallenriffe bilden sich in seichten Gewässern mit warmen Temperaturen. Viele dieser Ökosysteme haben sich an den Ufern der Kontinente gebildet. Obwohl es wie ein riesiger Fels erscheint, besteht ein Korallenriff tatsächlich aus lebenden Tierkolonien, die sich in einer harten Kalziumkarbonatschale festsetzen. Diese Kolonien haben eine symbiotische Beziehung zu Zooxanthellen, einer Art Alge, die sowohl im Inneren lebt als auch Nahrung für die Korallen liefert. Korallenriffe gehören zu den biologisch vielfältigsten Ökosystemen der Erde, obwohl sie relativ wenig Fläche einnehmen. Eine immense Vielfalt an Schwämmen, Krebstieren, Seeanemonen, Fischen, Algen, Wasserpflanzen und Insekten lebt ausschließlich in Korallenriff-Ökosystemen.