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Marmor ist eines der am meisten bewunderten Materialien für Kunst und Architektur. Dieser strahlend weiße Stein besteht aus Calcit- oder Dolomitkristallen, die im Inneren der Erde extremer Hitze und starkem Druck ausgesetzt sind. Er wird in einigen der schönsten Skulpturen, Gebäude und Möbel der Welt verwendet. Marmor wurde historisch von den alten Griechen abgebaut und wird auch heute noch aus Steinbrüchen auf der ganzen Welt abgebaut.
Weißes Gold
Das Auffinden eines potenziellen Abbaustandorts ist der erste Schritt im Abbauprozess. Ein Aufschluss aus freiliegendem Marmor ist für einen Geologen der sicherste Weg, eine potenzielle Ader zu lokalisieren. Sobald der Marmor gefunden wurde, nehmen Diamantbohrer Kernproben, um den besten Ort für das Graben des Steinbruchs sowie die erwartete Qualität und Reinheit des Marmors zu bestimmen. Als Nächstes muss ein Bergbauunternehmen alle erforderlichen Lizenzen bei der örtlichen Regierung, dem Bundesstaat und der Bundesregierung beantragen. Dieser Vorgang kann Monate bis Jahre dauern.
Die Motherload treffen
Sobald der Abbau begonnen hat, kann es mehrere Monate dauern, bis Marmor aus dem Steinbruch gewonnen wird. Überlastung oder Schmutz auf dem gewünschten Erz muss entfernt werden, bevor Marmorblöcke entfernt werden können. Darüber hinaus ist die Errichtung von Straßen oder Tunneln für die Zufahrt von Fahrzeugen für die Rentabilität und Effizienz der Mine von entscheidender Bedeutung. Ein Steinbruchmanager muss jeden Schnitt aus dem Steinbruch überwachen. Marmor, der entlang der "Ader" der Lagerstätte abgebaut wird, sieht ganz anders aus als Marmor, der quer durch die Ader "geschnitten" wird.
Die Bank bilden
Der Abbau von Marmorblöcken aus der Steinbruchwand beginnt mit einer "Bankwand". Die Bankwand ist ein großer Marmorabschnitt entlang einer vertikalen Wand, die mit Diamantkabeln, Bohrern und Fackeln geschnitten ist. Dynamit löst die Bankwand von der Seite des Steinbruchs, und die abgetrennte Wand kann dann verarbeitet und in einzelne gleichförmige Blöcke geschnitten werden. Ein Marmorblock wiegt normalerweise zwischen 15.000 und 25.000 Pfund.
Den Stein bearbeiten
Nachdem die Blöcke aus dem Steinbruch entnommen wurden, werden sie entsprechend ihrem Verwendungszweck weiterverarbeitet. Für Fliesen wird der Marmor in Steinblöcke geschnitten und zu einem glatten Glanz poliert. Marmorplatten für Bauzwecke oder Skulpturen werden mit Diamantdrähten oder einer Stichsäge geschnitten, bei der mehrere diamantbesetzte Klingen verwendet werden, um einen Marmorblock in handlichere Platten zu schneiden. Oft wird ein Harz aufgetragen, um Risse in der Marmoroberfläche auszufüllen. Nach dem Polieren wird nur 1 Prozent der Oberfläche mit Harz beschichtet, wodurch die Reinheit und Schönheit des fertigen Steins erhalten bleibt.