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Die Erfindung der rekombinanten DNA (rDNA) -Technologie in den frühen 1970er Jahren brachte die Biotechnologieindustrie hervor. Die Wissenschaftler entwickelten neue Techniken, um DNA-Stücke aus einem Organismengenom zu isolieren, sie mit anderen DNA-Stücken zu verbinden und das genetische Hybridmaterial in einen anderen Organismus wie ein Bakterium einzufügen.Heutzutage verwenden Biotechnologieunternehmen diese Techniken routinemäßig zur Herstellung von Proteinen, die viele Vorteile bieten.
Behandlung von Krankheiten
Eine Vielzahl von Krankheiten wird unter Verwendung von rDNA-Proteinen behandelt, die von Menschen oder anderen Tieren stammen. Insulin wird beispielsweise zur Behandlung von Diabetes eingesetzt. Vor der Entwicklung der rDNA-Technologie mussten diese Proteine durch Isolierung aus menschlichem oder tierischem Gewebe hergestellt werden, ein teures und schwieriges Verfahren. Heute können diese Substanzen jedoch mithilfe der rDNA-Technologie in Bakterien hergestellt werden, wodurch sie erschwinglicher und leichter verfügbar sind. Menschliches Wachstumshormon und Insulin sind zwei von vielen Proteinen, die auf diese Weise hergestellt werden.
Impfstoffe entwickeln
Vor der rDNA-Technologie verwendeten Hepatitis-B-Impfstoffe geschwächte oder abgetötete Hepatitis-Viren, um eine Reaktion des menschlichen Immunsystems zu stimulieren. Neuere Impfstoffe verwenden Hepatitis-B-Proteine, die mit der rDNA-Technologie hergestellt wurden. Infolgedessen enthalten Impfstoffe nur noch eine geringe Menge Protein aus dem Virus und nicht mehr ein Virus. Das Protein ist vollständig nicht infektiös und birgt im Gegensatz zum Virus kein Infektionsrisiko.
Heute arbeiten einige Wissenschaftler mit ähnlichen rDNA-Techniken, um Impfstoffe für andere Krankheiten wie Influenza zu entwickeln. Grippeimpfstoffe werden traditionell in Hühnereiern hergestellt, daher können Menschen mit Eiallergien sie nicht einnehmen. Mit rDNA-Methoden hergestellte Impfstoffe unterliegen diesen Einschränkungen nicht.
Forschung
Forscher müssen häufig große Mengen eines Proteins herstellen und reinigen, um es zu untersuchen und seine Funktion kennenzulernen. Die Reinigung großer Proteinmengen aus tierischem Gewebe kann schwierig sein, insbesondere wenn das Protein nur in geringen Konzentrationen vorliegt. Mithilfe der rDNA-Technologie können Wissenschaftler das Gen, das das Protein produziert, auf Bakterien übertragen. Das Protein kann mit weniger Zeit und Aufwand als mit herkömmlichen Methoden hergestellt und isoliert werden.
Ernteerträge verbessern
Einige Kulturpflanzen wurden gentechnisch verändert, sodass sie Proteine produzieren und enthalten, die normalerweise nur in Bakterien vorkommen. Diese Proteine machen Kulturpflanzen resistenter gegen bestimmte Schädlinge oder tolerant gegenüber bestimmten Arten von Herbiziden.
Techniken, die verwendet werden, um diese Änderungen vorzunehmen, umfassen die rDNA-Technologie. Befürworter der Pflanzenbiotechnologie glauben, dass diese verbesserten Pflanzen zu einer höheren Produktivität und einer effizienteren Landwirtschaft führen. Kritiker glauben, dass die Pflanzenbiotechnologie mit Risiken für die Umwelt und die menschliche Gesundheit verbunden ist. Sie argumentieren, dass die Vorteile überbewertet und durch die Risiken aufgewogen werden.