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Weißwedelhirsche sind weit verbreitet und stammen aus Nord- und Südamerika. Wie bei fast allen anderen Familienmitgliedern tragen die Cervidae, männliche Weißwedel, ein Geweih, das jedes Jahr neu gezüchtet wird. Sie legen normalerweise ihre Gestelle nach der Brutzeit oder "Brunft" ab.
Der Geweih-Zyklus
Das Geweihwachstum in Weißwedeln der gemäßigten Zone beginnt mit zunehmender Tageslänge im Frühjahr und dem entsprechenden Anstieg der Zuchthormone. Das Geweih ist anfangs mit Samt überzogen und mit Blutgefäßen übersät. Bis zum Spätsommer haben die Geweihe angefangen, sich zu verhärten oder zu verkalken: Die Durchblutung nimmt ab und stoppt, und der Samt löst sich recht schnell auf - oft mit Hilfe des Bocks, der seine Geweihe gegen Sträucher oder Baumstämme kratzt. Das Geweih ist vollständig verhärtet und für die Herbstfurche freigelegt, wenn der Spagat die Dominanz herbeiführt.
Der Shedding-Prozess
Nachlassendes Tageslicht und sinkende Hormone nach dem Höhepunkt der Brutzeit beginnen den Prozess der Geweihschwächung. Spezielle Zellen, die als Osteoklasten an der Basis oder im Stiel des Geweihs bezeichnet werden, resorbieren das Kalzium. Schließlich fällt das Geweih und hinterlässt einen blutigen Stiel, der schnell verheilt. Das Geweih vergießt nicht immer zur gleichen Zeit. Einhornböcke sind im Winter keine Seltenheit.
Timing von Antler Drop
Wenn Weißwedelböcke das Geweih verlieren, hängt dies von Faktoren wie dem Spielraum und der körperlichen Verfassung des Tieres ab. Die Böcke im oberen Mittelwesten werden möglicherweise Anfang Dezember Geweihe abwerfen, während ihre Kollegen in Florida oder an der Golfküste sie möglicherweise bis zur Wintermitte oder später behalten - und in der Brunft bleiben -. Geschwächte Böcke können ihr Geweih früher ablegen als gesündere.