Inhalt
- Leichter als Wasser
- Intensiver Druck
- Schnell drehen
- Helium-Regen
- In den Winden wehen
- Ein geometrischer Sturm
- Ringe um den Planeten
- Die Ringe beeinflussen das Klima
- Viele Monde
- Ein unterirdischer Ozean
Es ist einfach, mehr als 10 interessante Fakten über Saturn, den sechsten Planeten im Sonnensystem, aufzuzählen. Der äußerste Planet, der ohne Teleskop sichtbar ist, wurde von den Assyrern als "Lubadsagush" - der älteste der alten - bezeichnet, auch wegen seiner langsamen Bewegung vor dem Hintergrund der Sterne. Die Griechen setzten diese Tradition fort, indem sie sie nach dem Gott der Zeit "Chronos" nannten, aber der römische Name "Saturn" ehrt den Gott der Landwirtschaft.
Leichter als Wasser
Wenn es einen Planeten mit einem Ozean gäbe, der groß genug wäre, um ihn aufzunehmen, würde man meinen, der Saturn würde schweben, da seine Dichte nur 75 Prozent der des Wassers beträgt. Wenn es jedoch einen solchen Planeten gäbe, würde Saturns fester Kern wahrscheinlich sinken, während der Rest seiner Atmosphäre schwebte oder davon trieb.
Intensiver Druck
Der Saturnkern hat etwa die zehnfache Masse der Erde und ist wahrscheinlich felsig. Der Druck an der Grenzfläche zwischen Kern und Atmosphäre ist so hoch, dass Wasserstoff zu einer Flüssigkeit kondensiert, die als metallischer Wasserstoff bezeichnet wird, weil sie Elektrizität leitet. Unter dem metallischen Wasserstoff befindet sich wahrscheinlich eine Schicht aus flüssigem Helium.
Schnell drehen
Die Gase, aus denen Saturn besteht - vorwiegend Wasserstoff und Helium - drehen sich so schnell um den Kern, dass der Planet aus dem Weltraum länglich erscheint. Es dreht sich einmal um seine Achse, was weniger als einen halben Tag auf der Erde entspricht, obwohl sein äquatorialer Durchmesser etwa 9,5-mal größer ist als der der Erde.
Helium-Regen
Saturn strahlt zwei- bis dreimal so viel Energie aus, wie er von der Sonne erhält. Der größte Teil dieser Energie stammt aus Reibung, die durch Heliumregen erzeugt wird. Helium kondensiert in den kühleren oberen Schichten der Atmosphäre und wird durch die Schwerkraft zum Kern gezogen. Es erzeugt Wärme, indem es beim Fallen gegen Wasserstoffmoleküle reibt.
In den Winden wehen
Die durch fallendes Helium erzeugte Wärme treibt heftige Winde auf die Planetenoberfläche. Sie können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1.800 Stundenkilometern fliegen, was fast die schnellsten Winde im Sonnensystem sind - nur Neptune sind schneller.
Ein geometrischer Sturm
Ein Planet mit so starken Winden hat bestimmt Stürme, und Saturn hat viele, obwohl die obere Wolkenschicht die meisten von ihnen verdeckt. Winde, die den Jetstreams auf der Erde ähneln, erzeugen am Nordpol ein Muster, das fast ein perfektes Sechseck ist.
Ringe um den Planeten
Saturn ist nicht der einzige Planet mit Ringen - alle jovianischen Planeten haben sie -, aber Saturns sind besonders beeindruckend. Sie sind weniger als einen Kilometer dick, überspannen jedoch eine Entfernung von 282.000 Kilometern, was drei Viertel der Entfernung von der Erde zum Mond entspricht.
Die Ringe beeinflussen das Klima
Geladene Partikel von Saturnringen regen geladene Wassertröpfchen in die Atmosphäre. Sie reduzieren die Elektronendichten in der oberen Atmosphäre in den Regionen, in die sie fallen, und dies hat eine kühlende Wirkung auf diese Regionen. Mit anderen Worten, das Saturnklima wird durch die Ringstrukturen beeinflusst, die sich 60.000 Kilometer über der Oberfläche befinden.
Viele Monde
Neben seinem beeindruckenden Ringsystem hat Saturn 53 Monde mit Namen und neun provisorische Monde. Einige dieser Monde interagieren mit den Ringen und andere bewegen sich so nahe beieinander, dass sie Umlaufbahnen austauschen.
Ein unterirdischer Ozean
Der größte Saturnmond, Titan, hat eine Atmosphäre, die der der frühen Erde ähnelt, und die Huygens-Sonde, die dort am 14. Januar 2005 gelandet war, zeigte eine halbfeste Oberfläche. Basierend auf Daten von Huygens und dem Cassini-Orbiter glauben Wissenschaftler, dass ein salziger Ozean direkt unter dieser Kruste existiert.