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Wer Goldschmuck kauft, wird schnell feststellen, dass einer der wichtigsten Bestandteile der Beschreibung eines Schmuckstücks sein Karat-Wert ist. Goldschmuck ist in den USA in der Regel in 18-Karat-, 14-Karat- und 9-Karat-Formen erhältlich. Andere Länder führen Goldschmuck manchmal auch in 22-Karat- und 10-Karat-Form.
Definition
Karats werden verwendet, um die Reinheit von Gold in Schmuck zu messen. Völlig reines Gold wird als 24 Karat angesehen, und Goldschmuck, der mit einer Zahl unter 24 gekennzeichnet ist, enthält nur so viele Teile Gold, während der Rest aus anderen Metallen besteht, die als Legierungen bezeichnet werden. 18 Karat Gold sind 18 Teile Gold auf 6 Teile Legierungen oder 75 Prozent Gold. 14 Karat Gold sind 14 Teile Gold auf 10 Teile Legierungen oder 58,3 Prozent Gold.
Verwendet
Sowohl 14-Karat- als auch 18-Karat-Gold werden üblicherweise zur Herstellung von Herren- und Damenringen sowie von Damenschmuck wie Ohrringen, Halsketten und Armbändern verwendet. Goldschmuck enthält in der Regel 18-Karat- oder 14-Karat-Gold, da 24-Karat-Gold zu weich ist und weitaus früher Abnutzungserscheinungen aufweist als Schmuck aus Gold, das mit anderen Metallen gemischt ist.
Kosten
Der Kauf von 18-Karat-Gold ist wegen seines höheren Goldgehalts teurer als der von 14-Karat-Gold. Die Kostendifferenz ist nicht unbedingt proportional zur Menge an Gold im Schmuck, da andere Faktoren wie das Design des Schmucks auch den Preis beeinflussen. Da Männerringe in der Regel größer und schwerer sind als Frauen, entscheiden sich viele Paare für einen Männerring aus 14-Karat-Gold oder sogar 9-Karat-Gold, da diese weniger kosten als 18-Karat-Gold. Der Kostenunterschied bei einem Frauenring ist nicht so groß, da er weniger Metall enthält.
Haltbarkeit
Reines Gold ist weicher als die für 14-Karat- und 18-Karat-Goldschmuck verwendeten Legierungen. Der Hauptzweck der Legierung ist es, den Schmuck härter und haltbarer zu machen. Da 14-Karat-Gold einen höheren Anteil an einer Legierung enthält als 18-Karat-Gold, ist es für den allgemeinen Gebrauch etwas haltbarer. Dieser Unterschied ist jedoch so gering, dass er für viele praktisch unbedeutend ist.
Weißes Gold
Weißgold ist wie Gelbgold sowohl in 18-Karat- als auch in 14-Karat-Formen erhältlich. Weißgold hat Legierungen mit einer weißeren Farbe wie Nickel und Zink, die mit dem reinen Gold gemischt sind. Da 14-Karat-Weißgold mehr weiße Legierungen als 18-Karat-Weißgold enthält, erscheint es wahrscheinlich weißer als 18-Karat-Gold, das einen Gelbstich aufweist. Allerdings sind sowohl 18-Karat- als auch 14-Karat-Weißgoldringe in der Regel mit Rhodium plattiert, einem sehr weißen Metall, das die gelbliche Färbung verbirgt.