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Rubine sind Kristalle aus Aluminiumoxid, die Spuren von Chrom enthalten. Während es einige praktische Anwendungen gibt, wie bei Lasern und hochpräzisen Lagern, werden die Steine seit Jahrtausenden für ihre Schönheit geschätzt. Der Handel mit Rubinen entlang der Seidenstraße bestand bereits 200 v. Da das Rubinangebot in Myanmar (ehemals Burma) so stark konzentriert ist, werden die meisten Rubine in den dortigen Techniken abgebaut.
Myanmar
Die meisten Bergbauarbeiten auf der ganzen Welt werden mit schwerem Gerät durchgeführt. Das totalitäre Regime, das Myanmar kontrolliert, hat sich jedoch für eine sehr insellose Außenpolitik entschieden und damit seine eigene Fähigkeit zur Beschaffung von Maschinen eingeschränkt. Der weitgehende Einsatz moderner Geräte wurde nie zuvor eingeführt, so dass der Verlust als Option vernachlässigbar war. Die Burmesen schürfen die Edelsteine einfach weiter wie seit Jahrhunderten. In jedem Fall ist die Beschaffung von Edelsteinen wirtschaftlich weniger effizient und die Arbeitskosten in Myanmar betragen nur einen Bruchteil der Kosten in den Industrienationen.
Pit Mining
Bei der Technik des Grubenbergbaus verwenden die Arbeiter ein großes Metallrohr, um einen Kern aus mit Edelsteinen beladenem Kies aufzuziehen. Sie extrahieren typischerweise einen Kern in einer Tiefe von drei bis vierundzwanzig Metern. Da die Rubine extrem hart sind, wird das Muttergestein von ihnen abgetragen und sie werden dadurch freigesetzt und flussabwärts gewaschen. Der Bergbau wird in Flussdeltas oder Gebieten durchgeführt, die früher Deltas waren. Sobald das Material ausgegraben ist, wird es gründlich bewässert, wobei weniger dichte Materialien wie Erde und Sand weggewaschen werden, während die dichteren Edelsteine in der Pfanne oder im Schleusenkasten verbleiben.
Tagebau
In hügeligen Gebieten wird Tagebau betrieben, bei dem mit einem Hochdruckwasserstrom Material vom Hang abgewaschen wird. Auch hier bleiben die dichteren Rubine in der Regel an Ort und Stelle, während leichtere Ablagerungen weggespült werden. Bei dieser Methode müssen geringere Mengen an Material für die Verarbeitung transportiert werden als beim Bergbau, obwohl sie natürlich nur auf abschüssigem Untergrund eingesetzt werden kann.
Höhlensystem
Dieses System beinhaltet den Aushub von Schächten in Edelstein tragende Erde. Kies mit Rubinen, der stromabwärts gewaschen wurde, sammelt sich häufig in Höhlen an, die entstehen, wenn Kalkstein durch unterirdische Ströme aufgelöst wird. Diese Methode ist nicht mit den ausgedehnten Kavernen und tiefen Schächten zu vergleichen, die mit modernen Geräten im Grundgestein bearbeitet werden können, bleibt jedoch eine praktikable Methode in Gebieten, die einen hohen Ertrag liefern können. Dieses am häufigsten auftretende Problem ist die Ansammlung von Grundwasser in den Schächten, das abgepumpt werden muss. Diese Operationen werden normalerweise während der Monsunzeit aufgegeben.
Mechanisierte Operationen
Vollmechanisierte Operationen, auch Steinbruch genannt, sind nur mit schwerem Gerät und hochexplosivem Sprengstoff möglich. Dies stellt zwar die Minderheit der Operationen in Myanmar dar, ist jedoch in begrenztem Umfang vorhanden.Die Investition in teure Ausrüstung und Schulung ist erheblich, aber die Mechanisierung bietet den Vorteil, Steine aus dem Muttergestein ernten zu können. Während einige Operationen während des Monsuns unterbrochen werden müssen, verfügen gründlich mechanisierte Operationen über die Ausrüstung, um Wasser kontinuierlich aus den Schächten abzuleiten.