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Die Vereinigten Staaten verbrauchen nach Angaben des US-Energieministeriums jährlich mehr Öl als sie produzieren.Indem die Verbraucher verschiedene Möglichkeiten für alternative Kraftstoffe ausloten, können sie die Umweltverschmutzung verringern, die für den Menschen giftigen chemischen Emissionen verringern, das Vertrauen der Amerikaner in anderes ausländisches Öl erleichtern und den gegenwärtigen Stand der natürlichen, nicht erneuerbaren Ressourcen der Erde aufrechterhalten. Die US-Umweltschutzbehörde gibt an, dass unter den 50 Bundesstaaten die Einwohner Kaliforniens die größten Verbraucher von Fahrzeugen sind, die mit alternativen Kraftstoffen betrieben werden. Um die höheren Kosten für den Kauf von Fahrzeugen mit alternativen Kraftstoffen auszugleichen, haben die Bundesregierung und bestimmte staatliche Stellen Anreize für Verbraucher angeboten, die Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen erwerben.
Biodiesel
Fotolia.com "> ••• Maisfeld Bild von Bionic Media von Fotolia.comBiodiesel, ein Kraftstoff aus Pflanzenöl oder tierischem Fett, kann Motoren antreiben, die in Bussen, Booten, großen Lastwagen und Kraftgeräten zu finden sind. Biodiesel wird ausschließlich verwendet oder mit anderen Dieselkraftstoffen gemischt und stammt aus Pflanzen wie Soja und Mais. Darüber hinaus sind Pilze, Bakterien und sogar Algen wertvolle Quellen für die Biodieselproduktion. Der Einsatz von Biodiesel ist verbraucherfreundlich und umweltfreundlich. Um die Biodieselproduktion im ganzen Land zu verbessern und zu steigern, hat die US-Regierung den Food, Conservation and Energy Act von 2008 verabschiedet.
Komprimiertes Erdgas
In den Vereinigten Staaten verwendet einer von fünf Bussen komprimiertes Erdgas (CNG) als Kraftstoff, so die US-Umweltschutzbehörde. CNG stammt aus Methan, das aus Gasbohrungen stammt. Mit CNG betriebene Fahrzeuge umfassen zwei Typen: Fahrzeuge, die ausschließlich CNG einsetzen, und Zweistofffahrzeuge, die entweder Benzin oder Erdgas verwenden können. Die EPA schätzt, dass die Verwendung von CNG die Emission von giftigen Gasen wie Kohlenmonoxid und Stickoxiden erheblich reduzieren wird. CNG ist reichlich vorhanden, verbrennt sauberer als Benzin, trägt zum Motorwirkungsgrad bei und stellt bei versehentlichem Verschütten kein signifikantes Gesundheitsrisiko dar. CNG hat mehrere Nachteile, einschließlich der erhöhten Kosten für den Kauf eines Fahrzeugs, das mit CNG betrieben wird, und häufigere Stopps zum Auftanken dieser Fahrzeuge sind erforderlich.
Elektrizität
Autos, die mit Strom betrieben werden, kosten zwischen 15.000 und 40.000 US-Dollar. Das sind mehr als die Anschaffungskosten für konventionelle Fahrzeuge mit Benzin. Um die höheren Anschaffungskosten abzumildern, hat die Bundesregierung gemeinsam mit den Bundesländern Steueranreize, Steuerbefreiungen und reduzierte Nutzungsgebühren für diejenigen erlassen, die Elektrofahrzeuge oder Elektrofahrzeuge kaufen. Gegenwärtig haben Sie die Wahl, einen Elektrofahrzeug zu kaufen, das ausschließlich mit elektrischem Strom betrieben wird, oder einen „Hybrid“, der sowohl Benzin als auch Elektrizität verwendet. Kraftwerke versorgen Haushalte und Unternehmen mit Strom zur Verteilung an die Fahrzeuge. Elektrofahrzeuge werden mit Akkus betrieben, die den Strom in Energie umwandeln. Zu den Hauptvorteilen des Kaufs eines Elektrofahrzeugs zählen geringere Ausgaben für Kraftstoff und Wartung des Autos, ein höherer Motorwirkungsgrad, weniger Überschläge bei Fahrzeugen sowie geringere Schadgas- und Geräuschemissionen. Elektrofahrzeuge haben auch Nachteile, einschließlich höherer Anschaffungskosten, verkürzter Reichweiten aufgrund des Wiederaufladens der Batterie, weniger Platz für Passagiere und Fracht als Folge sperriger Batterien und giftiger Batterieentsorgung.
Ethanol
Ethanol stammt aus pflanzlichen Quellen und ist daher ein nachwachsender Rohstoff. Fahrzeuge, die mit Ethanol betrieben werden, sind noch nicht sehr beliebt, da die Kosten für die Änderung des Motors eines Fahrzeugs so hoch sind, dass Ethanol als Kraftstoff akzeptiert wird, und weil die Kosten für die Herstellung von Ethanol sehr hoch sind. Einige Staaten wie Iowa und Nebraska haben von ihren staatlichen Fahrzeugen die Verwendung von Kraftstoff mit 10 Prozent Ethanol gefordert. Im Gegensatz zu Kanada und Südamerika haben die Vereinigten Staaten Fahrzeuge, die zu 100 Prozent mit Ethanol betrieben werden, jedoch noch nicht angenommen.
Wasserstoff
Von allen alternativen Kraftstoffen, die in Kraftfahrzeugen verwendet werden, verbrennt Wasserstoff am saubersten. Wasserstoff versorgt Autos mit Strom, indem er entweder direkt im Motor verbrennt oder in einer Brennstoffzelle in Elektrizität umgewandelt wird. Der Reichtum an Wasserstoff auf der Erde macht dieses Element zu einem idealen Kandidaten für den Kraftstoffverbrauch. Andererseits muss Wasserstoff in einer freien Form vorliegen, die in Automotoren verwendet werden kann, damit er zu Kraftstoff wird. Zu den Nachteilen von Wasserstoffkraftstoff zählen die Herstellungskosten, die Explosionsgefahr für die Fahrzeuginsassen und die Verwendung von nicht erneuerbarem Erdöl bei der Herstellung.
Flüssiggas
Fotolia.com "> ••• Propantank Bild von John Walsh von Fotolia.comFlüssiggas, auch als Propan bekannt, ist ein Nebenprodukt der Erdgasproduktion und der Erdölveredelung. Tanks speichern LPG als Flüssigkeit, und das LPG wird vor der Verwendung in einem Motor in ein Gas umgewandelt. LPG ist billiger in der Anschaffung und sauberer als Benzin. In den USA belegt LPG nur nach Benzin und Diesel als Transporttreibstoff den dritten Platz. Laut der kalifornischen Energiekommission gibt es im Jahr 2006 in ganz Kalifornien bereits rund 1.200 Propanspender.
Methanol
Methanol gilt aufgrund seiner einfachen Zusammensetzung als der basischste Alkohol und gibt beim Verbrennen als Kraftstoff nur minimale giftige Dämpfe ab. Hergestellt aus einer Vielzahl von Quellen wie Erdgas und Holz, Methanol oder Holzalkohol, ist es energieeffizient, sparsam und weniger brennbar als Benzin. Methanol ist in der Rennwagenindustrie weit verbreitet, wo Methanol Benzin als Kraftstoff ersetzt hat.