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Regenwälder haben historisch einen Großteil der Landfläche um den Äquator bedeckt. Diese üppigen, wilden Dschungel bieten dem Planeten Erde eine Fülle von Pflanzen- und Tierarten. Tiere im tropischen Regenwald bilden ein kompliziertes Lebensgeflecht, von dem jedes für die Gesundheit des Ganzen wichtig ist.
Insekten
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesInsekten sind Wirbellose, die den größten Teil der Arten und Einzeltiere im tropischen Regenwald ausmachen. Obwohl sie winzig sind, sind ihre Auswirkungen auf die Umwelt enorm. Diese Gruppe umfasst Schmetterlinge, Spinnen, Ameisen und Larven. Es ist jedoch bekannt, dass Insekten im Regenwald viel größer werden als andere verwandte Arten. Von Libellen, die 15 cm und 30 cm lange Spazierstöcke sind, wurde berichtet, dass Regenwälder auf der ganzen Welt vorkommen und in jedem Wald eine einzigartige Vielfalt von Insekten beheimatet ist. In allen Regenwaldsystemen haben Insekten jedoch ähnliche Funktionen. Insekten tragen durch ihre Wirkung dazu bei, tote und verrottende Stoffe abzubauen und den Boden zu belüften. Sie bieten auch Nahrung für größere Wirbeltiere und Wirbellose.
Amphibien
Amphibien sind Tiere, die einen Teil ihrer Zeit an Land und einen Teil im Wasser verbringen. Diese Gruppe umfasst Frösche und Salamander. Obwohl es im Regenwald Tausende von Amphibienarten gibt, sind die Pfeilgiftfrösche die farbenfrohsten und am leichtesten zu erkennenden Arten. Diese farbenfrohen Kerle sind winzig und verbringen ihr Leben damit, Käfer aus dem kühlen, feuchten Schatten des Regenwaldes zu essen. Ihr Name kommt von der Tatsache, dass sie ein giftiges Gift aus ihren Drüsen absondern, was sie für potenzielle Raubtiere tödlich macht. Die einheimischen Jäger haben jedoch gelernt, das Gift von den Fröschen zu ernten und es an den Spitzen ihrer Pfeile zu verwenden, um die Beute effizienter zu töten. Alle Amphibien sind wichtig für das Regenwaldsystem, da sie Insekten und Larven aufspüren, ihre Anzahl kontrollieren und höhere Wirbeltiere mit Futter versorgen. (Mit Ausnahme des Pfeilgiftfrosches natürlich!)
Reptilien
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesReptilien rutschen über den Boden und in den Bäumen tropischer Regenwälder. Schlangen gehören zu den am häufigsten vorkommenden der Reptilienfamilie. Die größte Schlangenart der Welt, die Anaconda, lebt in den Regenwäldern Südamerikas. Kleinere Arten wie die Boa und die Python leben ebenfalls im Regenwald und ernähren sich von kleineren Wirbellosen sowie kleinen Säugetieren. Diese Arten quetschen ihre Beute zu Tode und fressen sie lebend, während andere Arten, wie die bunte Korallenschlange, tödliches Gift mit sich herumtragen, um ihre Beute anzugreifen. Andere Reptilien, die im Regenwald leben, sind Eidechsen und Schildkröten.
Fisch
Regenwälder werden von Wasserstraßen durchzogen, die reich an Süßwasserfischen sind. Fische sind wichtig für die Regenwaldökologie, da sie Nahrung für andere Tiere, insbesondere für den Menschen, liefern. Fische nutzen auch die Nährstoffe des Regenwaldes, verdauen Pflanzenmaterial und verwandeln es in reichhaltigen Dünger, was wichtig ist, da der Boden im Regenwald normalerweise sehr nährstoffarm ist. Der Wettbewerb um Nahrung unter tropischen Regenwaldfischen ist hart, was einige Arten dazu veranlasst, starke Überlebensstrategien zu entwickeln. Der berühmteste der Regenwaldfische ist der Piranha des Amazonas, ein Fisch, der Reihen von messerscharfen Zähnen und eine bösartige Persönlichkeit entwickelt hat, um sie zu begleiten.
Vögel
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesDer tropische Regenwald ist immer lebendig mit den Geräuschen von Vögeln, die von den Ästen hoch über dem Boden gurren und krächzen. Vögel des tropischen Regenwaldes sind bekannt für ihre leuchtende Farbe, wie Papageien, Aras und Tukane. Sie essen eine Vielzahl von Lebensmitteln, darunter Samen, Pflanzen und sogar kleine Tiere. Vögel sind ein wichtiges Glied in der Nahrungskette des tropischen Regenwaldes. Sie verteilen während des Fluges Samen im Wald und tragen so zur Vielfalt und zum Reichtum des Waldes bei.
Säugetiere
Säugetiere gehören zu den größten und kleinsten Mitgliedern der Regenwaldgemeinschaft. Kleine Säugetiere sind Nagetiere wie Mäuse, Eichhörnchen und Zuckersegler. Zu den großen Säugetieren zählen der majestätische Jaguar, das träge Faultier, Opossums, Waschbären und Gürteltiere. Menschen sind auch wichtige tropische Regenwaldsäugetiere. Einheimische Stämme leben seit Jahrtausenden in Harmonie mit der Regenwaldgemeinschaft und leben von ihrer reichen natürlichen Vielfalt. Tropische Regenwaldsäugetiere fressen als Gruppe Vegetation, Gras, Wirbellose, Insekten und sogar andere Säugetiere und tragen dazu bei, das empfindliche Gleichgewicht der Nahrungskette des Regenwalds aufrechtzuerhalten.