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Der Mars kreist jenseits der Erdbahn und ist damit der vierte Planet vor der Sonne. Der Mars hat eine viel dünnere Atmosphäre als die Erde, aber die geringere Schwerkraft der Roten Planeten ermöglicht Wetterphänomene auf dem gesamten Planeten. Die Winde auf dem Mars können dramatische Staubstürme erzeugen, und es dauert Monate, bis sich der Staub aufgelöst hat.
Die Atmosphäre des Mars
Um die Winde des Mars zu verstehen, muss man die Atmosphäre der Planeten verstehen. Die Oberflächentemperatur variiert zwischen minus 87 und minus 5 Grad Celsius. Die Atmosphäre ist meist eine Mischung aus Kohlendioxid, Stickstoff und Argon mit Spuren anderer Gase. Der Oberflächendruck ist sehr gering, da der Mars eine sehr dünne Atmosphäre hat. Die Erde hat einen durchschnittlichen Luftdruck von 1.013 Millibar oder 29,92 Zoll Quecksilber, mehr als das Hundertfache des Mars, bei 7,5 Millibar oder 0,224 Zoll Quecksilber.
Viking Site Messungen
Die Standorte der Wikingerländer gehören zu den am besten untersuchten Regionen auf dem Mars. Wie die Windgeschwindigkeiten der Erde variierten auch die durchschnittlichen Marswindgeschwindigkeiten je nach Jahreszeit. An den Standorten der Wikinger lag die durchschnittliche Windgeschwindigkeit während des Mars-Sommers bei 2 bis 7 Metern pro Sekunde. Im Herbst stieg die durchschnittliche Windgeschwindigkeit auf 5 bis 10 Meter pro Sekunde. Im Jahresdurchschnitt lag die Windgeschwindigkeit auf dem Mars bei 10 Metern pro Sekunde.
Max
Die geringe Schwerkraft des Mars ermöglicht zeitweise viel höhere Windgeschwindigkeiten. Unter den richtigen Wetterbedingungen kann die Windgeschwindigkeit auf dem Mars bis zu 17 bis 30 Meter pro Sekunde erreichen. Die maximale Geschwindigkeit von 30 Metern pro Sekunde (60 mph) wurde während eines Staubsturms am Standort Viking beobachtet.
Sandstürme
Der Mars hat einige der dramatischsten Staubstürme aller Planeten im Sonnensystem. Die geringe Schwerkraft auf dem Mars verursacht viel stärkere Staubstürme als auf der Erde. Diejenigen auf dem Mars sind ein riesiges, weltumspannendes Phänomen. Wenn die Staubstürme auf dem Mars beginnen, können sie die Hemisphären der Planeten jahrelang umhüllen, was eine Herausforderung für die Erforschung darstellt.