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Homöostase bezieht sich auf selbstregulierende Prozesse, mit denen lebende Organismen ihre innere Stabilität aufrechterhalten und so ihr Überleben garantieren. Bakterien können sich auch selbst regulieren und sich an die sich ständig ändernden Umgebungsbedingungen anpassen. Zu den wichtigsten homöostatischen Prozessen, die das Überleben von Bakterien gewährleisten, gehören die Eisen- und Metallhomöostase, die pH-Homöostase und die Membranlipidhomöostase.
Eisen-Homöostase
Eisen ist für die meisten Bakterien lebenswichtig, kann jedoch in großen Mengen toxisch sein. Bakterien können selbst in Umgebungen mit geringen Mengen dieses Elements eine Eisenhomöostase erreichen. In dieser Situation verwenden einige Bakterien spezielle Proteine, die die Absorption von Eisen maximieren. Pathogene Bakterien, die im menschlichen Blut leben, können ihre Eisenhomöostase aufrechterhalten, indem sie das Hämoglobin des Wirts oder andere Eisenkomplexe verwenden. Bakterien haben auch Proteine wie Ferritin, mit denen sie Eisen als intrazelluläre Reserve speichern.In Umgebungen mit toxischen Eisengehalten verwenden Bakterien ihre Eisenentgiftungsproteine (Dps), die ihr Chromosom vor Schäden schützen.
Metallhomöostase
Bakterien können neben Eisen auch die äußeren Anteile anderer Elemente wie Blei, Cadmium und Quecksilber wahrnehmen. Metallsensoren sind komplexe Proteine, die in einigen Bakterien vorkommen und die internen Spiegel von giftigen Schwermetallen und nützlichen Metallionen erfassen und regulieren können. Das Humanpathogen Mycobacterium tuberculosis und das im Boden lebende Streptomyces coelicolor besitzen mehr als zehn Metallsensoren.
PH-Homöostase
Der Säuregrad eines Stoffes wird über seinen pH-Wert gemessen. Obwohl die meisten Bakterienarten einen externen pH-Wert in der Nähe von Neutral oder 7 erfordern, können als Extremophile bezeichnete Bakterien in Umgebungen mit pH-Werten unter 3 oder sauer oder über 11 oder alkalisch leben. Bakterien haben Mechanismen zur Erfassung äußerer Änderungen des pH-Werts. Die komplexe pH-Homöostase der meisten Bakterien ermöglicht es ihnen, externe pH-Werte zu tolerieren, die sich von ihrem internen Säuregrad unterscheiden.
Membranlipid-Homöostase
Die Bakterienmembran enthält verschiedene Arten von Proteinen und Lipiden. Bakterien können die Lipidzusammensetzung ihrer Membranen anpassen und so ihre Permeabilität verändern. Die Fähigkeit von Bakterien, die Lipidkonstitution ihrer Membranen zu kontrollieren, wird als Membranlipidhomöostase bezeichnet und ermöglicht es ihnen, in einer Vielzahl von Umgebungen zu überleben.