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Der amerikanische Bison ist ein großes Mitglied der Rinderfamilie, die einst in Prärien, Ebenen, Wäldern und Flusstälern in Kanada, den USA und Teilen Mexikos lebte. In der Vergangenheit zogen Bisonherden, von denen Historiker glauben, dass sie zu den Millionen gehörten, auf dem Weg zu Nahrungsmitteln über die Ebenen. Ab 2011 sind sie auf eine Handvoll Parks und Naturschutzgebiete in den USA und Kanada beschränkt.
Allgemeine Eigenschaften
Manchmal Büffel genannt, ist der amerikanische Bison Nordamerikas größtes Landtier. Sie haben große, tiefliegende Köpfe, zottelige Mähnen, Bärte, kurze Hörner und große Höcker. Ein männlicher Bison kann mehr als 2.500 Pfund wiegen, ungefähr 5 Fuß hoch an den Schultern stehen und eine Länge von ungefähr neun Fuß erreichen. Frauen sind etwas kleiner. Biologen teilen amerikanischen Bison in zwei Arten. Der Waldbison ist größer und weniger stämmig als der Flachbison.
Migration
Bison sind grasende Tiere, die sich von Gräsern, Seggen, Flechten und Beeren ernähren. In der Vergangenheit wanderten Wisente auf der Suche nach Nahrung im Winter über Hunderte von Kilometern. In den Regionen der Great Plains verfolgten die Bisonherden jedes Jahr den gleichen Weg und trugen Pfade im Boden. Einige dieser Pfade sind aus der Luft sichtbar. Waldbison hingegen hat viel kleinere Reichweiten, die sich zwischen Wiesen und den umliegenden Wäldern abwechseln.
Lebensraum
Bisons gibt es ab 2011 nur noch in Nationalparks und Naturschutzgebieten in den USA und Kanada. Sie können im National Bison Refuge in Montana, im Wichita Mountains National Wildlife Refuge in Oklahoma, im Fort Niobrara National Wildlife Refuge in Nebraska, im Yellowstone National Park in Wyoming, im Sullys Hill National Wildlife Refuge in North Dakota, im Walnut Creek Wildlife Refuge in Iowa und in den USA gesehen werden Hölzerner Büffel-Nationalpark im Nordwestterritorium, Kanada.
Jagd
Die Indianerstämme der Plains wie die Sioux jagten wandernde Bisons nach Fleisch, Häuten und Knochen. Sie benutzten den Bison als Nahrungsquelle und Rohstoffquelle für Werkzeuge, Kleidung und Obdach. Historiker schätzen, dass zu Beginn des 19. Jahrhunderts 60 Millionen Bisons in Nordamerika lebten. Als europäische Siedler begannen, nach Westen zu ziehen, jagten sie den Bison zum Sport und schossen häufig vom Zug aus auf die Herden. Bis 1890 hatten die Siedler bis auf 1.000 Bisons alle wegen ihrer Häute und Zungen getötet. 1905 begann die American Bison Society, sie vor dem Aussterben zu schützen. Im Jahr 2004 gab es etwa 500.000 Bisons.