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Es gibt zwei Arten von Fossilien: Spurenfossilien und Körperfossilien. Spurenfossilien sind Füße, Zahnflecken und Nester, während Körperfossilien Knochen, Zähne, Krallen und Haut umfassen. Die am besten erhaltenen Körperfossilien stammen aus den härtesten Körperteilen.
Knochen
Knochen sind die am häufigsten vorkommenden Körperfossilien und die Hauptquelle dessen, was wir über Dinosaurier wissen. Der erste Dinosaurierknochen wurde 1818 entdeckt, aber 1858 fand William Parker Foulke in Haddonfield, New Jersey, das fast intakte Skelett eines Hadrosaurus. Diese Entdeckung veränderte die wissenschaftlichen Ansichten der natürlichen Welt.
Erhaltung
Einige Körperfossilien werden als „unveränderte Überreste“ bezeichnet. Dies bedeutet, dass nur sehr wenige physikalische oder chemische Veränderungen stattgefunden haben. Einige Skelettmaterialien sind in Gletschern vergraben, während andere kleinere Tiere in Bernstein gefangen sind, der sie intakt hält. Das Untertauchen in Teer bewahrt auch Körperfossilien und trägt zum Erhalt von Weichgewebe und Knochen bei.
Formen und Abgüsse
In einigen Fällen entdecken Paläontologen ims von Skeletten in Felsen und anderem Material. Diese Schimmelpilze werden auch als Körperfossilien bezeichnet. Ein Abguss entsteht, wenn die Form mit einer anderen Substanz gefüllt wird, um ein positives fossiles Bild zu erhalten.