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Geländeverwindungen führen tendenziell zu einer erheblichen Komplexität der Luftströmung. Wer Hochmoor, Hochplateaus und von Gletschern geschliffene Gratstacheln durchstreift, ist mit Hochlandwinden vertraut, die wild, kalt und trostlos sein können. Während viele solcher Brisen und Böen hauptsächlich von Schwankungen des Luftdrucks herrühren, handelt es sich bei einigen einfach um den Gravitationssturz von Luftpaketen - sogenannte katabatische Winde.
Katabatische Winde
Katabatische Winde werden gelegentlich auch als schwerkraftgetriebene Winde bezeichnet, ein Spitzname, der ihre Natur präzise erklärt. Sie bilden sich, wenn kalte Luft über schneebedeckte Hochländer ins angrenzende Tiefland hinabströmt; Luft wird mit abnehmender Temperatur dichter und erliegt somit dem Gravitationsschlepper. Der gebräuchliche Name leitet sich vom griechischen Wort "katabaino" ab, was übersetzt "absteigend" bedeutet. Katabatische Winde ähneln einer Vielzahl anderer lokalisierter Luftbewegungen in rauem Land, wie die tägliche und nächtliche Umkehrung der Berg- und Talbrise, aber die Letztere entstehen aufgrund von Druckunterschieden aufgrund einer differentiellen Solarheizung. Föhn-, Chinook- und Santa Ana-Winde sind ebenfalls in ihrer Wirkung verwandt, werden jedoch teilweise von außergewöhnlich starken Druckgradienten zwischen den Wind- und Lee-Hängen einer Gebirgsteilung angetrieben.
Standorte
Katabatische Winde sind in den beiden Teilen der Welt mit großen kontinentalen Eisdecken am bedeutendsten: in Grönland und in der Antarktis. Diese riesigen gefrorenen Hochebenen - die letzten Überreste der riesigen Eiskörper der pleistozänen Gletscher - erzeugen zuverlässig katabatische Luftbewegungen entlang ihrer Ränder. Ähnliche Winde können jedoch in kalten, schneebedeckten Gebirgsregionen auf der ganzen Welt auftreten, von der Türkei bis nach Patagonien.
Extreme
Wenn katabatische Winde von einem Hochplateau oder Eisfeld in ein Tal oder einen Fjord geschleudert werden, können sie eine enorme Geschwindigkeit erreichen - über 220 km / h hinaus. Solche Stürme in chronisch betroffenen Gebieten haben typischerweise ihren eigenen besonderen Namen verdient. Der Mistral rauscht von den Alpen über das Rhonetal bis ans Mittelmeer. Mit „williwaw“ werden katabatische Impulse aus dem eisgebundenen Hochland von Feuerland oder Südalaska beschrieben, auf die auch „taku“ angewendet wird. Solche heftigen katabatischen Winde können gefährlich sein; williwaws zum Beispiel haben lange bedrohte Seeleute in der schwierigen Umgehung von Kap Hoorn.
Ökologische Auswirkungen
In der Antarktis können katabatische Winde, die Täler hinunter strömen, bestimmte Gebiete schneefrei halten - eine Seltenheit im Inneren dieses eisigen Kontinents. Diejenigen, die sich vor der Küste tummeln, schieben Meereis vor der Küste und bewahren offene küstennahe Gebiete, die als „Polynyas“ bezeichnet werden. Angesichts bestimmter Geländekonfigurationen und Strömungen kann dieses offene Wasser auch im Winter Bestand haben, wie in der Terra Nova Bay - wo katabatische Winde das Meer wegspülen Eis und die Drygalski-Eiszunge im unmittelbaren Süden verhindern, dass wellengetriebenes Eis die Abdeckung ersetzt.