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Obwohl es sich um ein relativ einfaches wissenschaftliches Phänomen handelt, galten die Mondphasen in der menschlichen Kultur seit langem als mysteriös. Infolgedessen sind die Ursachen und Prozesse, die die unterschiedlichen Erscheinungen des Mondes für die menschlichen Augen während der Nachtstunden hervorrufen, häufig noch immer verwirrend.
Was ist eine Mondphase?
Eine Mondphase ist jede Periode während der regelmäßigen Umlaufbahn des Mondes um die Erde (ungefähr einen Monat), in der der Mond nachts in verschiedenen Schattenebenen erscheint. Der Mond scheint während dieses Zyklus in verschiedenen Phasen mehr oder weniger sichtbar zu sein.
Mythos gegen Fakt
Ein weit verbreitetes Missverständnis über Mondphasen ist, dass sie als Ergebnis des von der Sonne auf die Mondoberfläche geworfenen Erdschattens auftreten. Tatsächlich ist es viel seltener, dass der Erdschatten aufgrund des Neigungswinkels der Erde auf dem Mond erscheint. In diesem Fall spricht man von einer Sonnenfinsternis.
Mondphasen werden dagegen durch die Position des Mondes in Bezug auf die Sonne verursacht. Wenn wir einen Teil des Mondes im Schatten und unsichtbar sehen, dann nicht wegen des Erdschattens, sondern weil der dunkle Teil des Mondes die Hälfte ist, die von der Sonne abgewandt ist. Die Hälfte des Mondes ist immer im Schatten und die Hälfte ist immer beleuchtet, aber wir nehmen verschiedene Phasen wahr, die von der Position des Mondes in Bezug auf uns abhängen.
Voll
Der Mond soll sich in der Vollphase befinden (und wird als "Vollmond" bezeichnet), wenn die beleuchtete Hälfte des Mondes vollständig in Position ist, damit wir ihn sehen können. Dies geschieht in der Zeit, in der sich Erde, Mond und Sonne in einer relativ geraden Linie mit der Erde zwischen Mond und Sonne befinden. Durch die Neigung der Erde kann der Mond beleuchtet werden, und wir sehen eine Seite des Mondes, die sich vollständig im Sonnenlicht befindet.
Neu
Die "Neumond" -Phase des Mondzyklus findet statt, wenn sich Sonne, Mond und Erde in einer geraden Linie befinden, wobei der Mond zwischen Erde und Sonne liegt. Der beleuchtete Teil des Mondes ist zu diesem Zeitpunkt von uns abgewandt, wobei die schattierte Hälfte des Mondes uns zugewandt ist, sodass er nahezu oder vollständig unsichtbar erscheint.
Wachsen
Der Mond soll sich in einer "Wachsphase" befinden, wenn er sich von der Neumondphase in die Vollmondphase bewegt. Während dieser Zeit wird die Menge des sichtbaren, beleuchteten Mondes allmählich zunehmen.
Abnehmend
Der Mond soll sich in einer "abnehmenden" Phase befinden, wenn er sich von der Vollmondphase in die Neumondphase bewegt. Während dieser Zeit scheint der sichtbare Teil des Mondes zu schrumpfen.
Halbmond
Ein Halbmond tritt in der Nähe der Neumond- und Vollmondstadien auf, unabhängig davon, ob der Mond wächst oder abnimmt. Zu diesem Zeitpunkt ist nur ein kleiner Streifen des beleuchteten Mondes für uns sichtbar.