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Wind, ein grundlegendes Merkmal der Erdatmosphäre, ist die horizontale Bewegung der Luft entlang von Druckgradienten. Es kann sich als beruhigende, streichelnde Brise oder als tobender, tödlicher Taifun manifestieren. Seit Tausenden von Jahren haben Menschen - insbesondere solche, die auf das offene Meer gehen oder sich in Gebieten aufhalten, die starken Stürmen ausgesetzt sind - das Verhalten von Winden unter die Lupe genommen. Die heutigen Meteorologen verwenden eine Vielzahl standardisierter Skalen, um sie zu bewerten.
Die Beaufort-Skala
Eine weit verbreitete und formalisierte Metrik für die Grundwindgeschwindigkeit ist die Beaufort-Skala, benannt nach Francis Beaufort, einem Admiral der britischen Marine. Diese Referenz vergleicht geschätzte Windgeschwindigkeiten mit beobachtbaren Phänomenen wie geworfenen Überdachungen und Weißkappen des Ozeans. Während Beaufort seine Skala im frühen 19. Jahrhundert etablierte, verdankt es viel älteren Konventionen und hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, um nicht nur auf See, wie Beaufort es etablierte, sondern auch an Land eingesetzt zu werden.
Die Ebenen
Die Beaufort-Skala bewertet Winde in 13 Kategorien von null bis 12. Diese Codes stimmen mit beschreibenden Bezeichnungen überein, die sich zwischen den Quellen geringfügig unterscheiden. Um die Windgeschwindigkeit von weniger als 1 km / h auf mehr als 120 km / h zu erhöhen, sind dies (0) "ruhig"; (1) "leichte Luft"; (2) "leichte Brise"; (3) "leichte Brise"; (4) "mäßige Brise"; (5) "frische Brise"; (6) "starke Brise"; (7) "mäßiger Sturm" oder "naher Sturm"; (8) "frischer Sturm" oder einfach "Sturm"; (9) "starker Sturm" oder "starker Sturm"; (10) "ganzer Sturm" oder "Sturm"; (11) "Sturm" oder "heftiger Sturm"; und (12) „Hurrikan“. Entsprechend der ursprünglichen Verwendung durch Seeleute entsprechen diese Kategorien auch Wellenhöhen: von null bis 14 Meter (45 Fuß) oder höher.
Visuelle Beobachtungen
Die Beaufort-Skala ist nützlich, da sie zusätzlich Beschreibungen standardisierter beobachtbarer Phänomene enthält, die auf eine entsprechende Windgeschwindigkeitskategorie hinweisen. Zum Beispiel steigt unter „ruhigen“ Bedingungen eine Rauchwolke auf und das Laub der Bäume bleibt stehen. Unter einer „starken Brise“ bewegen sich große Äste, Telefonkabel pfeifen und es bilden sich schwere Wellen auf den Gewässern. Ein "ganzer Sturm" entwurzelt Bäume, richtet erheblichen Strukturschaden an und peitscht hohe Wellen mit sich kräuselnden Kämmen auf.
Sturmwinde
Meteorologen verwenden andere Windgeschwindigkeitsklassifizierungen, um die Entwicklung der schwersten Stürme, Hurrikane und Tornados der Welt zu messen. Die in Nordamerika verwendete und nach dem führenden Experten für schwere Stürme, T. Theodore Fujita, benannte Enhanced Fujita-Skala bewertet die Stärke von Tornados in sechs Kategorien, EF0 bis EF5, indem die Windgeschwindigkeit anhand von beobachtbaren Schäden geschätzt wird. Die Höchstgeschwindigkeit eines Tornados - heftiger als jeder andere Sturm - ist unbekannt, da es schwierig ist, Wetterinstrumente in unvorhersehbaren und zerstörerischen Wirbeln erfolgreich einzusetzen. Die EF5-Skala zeigt Windgeschwindigkeiten von mehr als 322 km / h an. Eine ähnliche Metrik, die Saffir-Simpson-Hurrikan-Windskala, bewertet tropische Wirbelstürme. Ein Hurrikan der Kategorie 1 heult mit einer Geschwindigkeit von 119 bis 153 km / h, während ein Monster der Kategorie 5 Windgeschwindigkeiten von 252 km / h oder mehr aushält.