Inhalt
Strömungen der Luft
Wolken bestehen aus Wasser, das von der Erdoberfläche emporgehoben wurde und auf die kältere Luft in der Atmosphäre gestoßen ist. Die Windströmungen in verschiedenen Höhenlagen im untersten Teil der Atmosphäre, der Troposphäre und die "Jet-Streams", die sich in der Stratosphäre bewegen, formen die Wolken, die wir auf der Erde sehen. Im Sommer, wenn sich die Erdoberfläche erwärmt, steigt feuchte Luft hoch über die Oberfläche und bildet die Kumuluswolken des Nachmittags. Im Herbst und Winter, wenn sich die Erde abkühlt, bewegt sich diese kältere Schicht näher zur Erde und fängt den Wasserdampf typischerweise in einer niedrigeren, flacheren Formation namens "Stratus" ein. Wenn Wasserdampf über der Troposphäre aufsteigt, ohne zu kondensieren, bürsten ihn Strahlströme in kristalline "Zirrus" -Wolken, wo die Troposphäre auf die Stratosphäre trifft.
Die Geburt einer Wolke
Wolken sind Teil eines unendlichen Prozesses und ihre Geburt, ihr Leben und ihr Tod sind Teil eines Kreislaufs, der so lange andauert, bis eine Katastrophe den Prozess beendet oder der Prozess selbst auf eine Weise verändert wird, die seine Bewegung verhindert. Da die Erde die Bühne ist, auf der sich der Wasserkreislauf abspielt, steuern die Merkmale der Erde die Art und Weise, wie Wolken ihre Reise beginnen. Land- und Wasserkörper absorbieren Sonnenenergie, die sie erwärmt, und erzeugen auf ihren Oberflächen Schichten warmer, feuchter Luft. Neue Untersuchungen legen auch nahe, dass Wälder einen Kohlenwasserstoff, Isopren, zur Dampfbildung beitragen können. Wenn sich genügend warme Luft bildet, steigt sie auf (konvektionelles Anheben), bis sie auf eine Luftschicht trifft, die kalt genug ist, um ihre Wärme aufzunehmen, und den Wasserdampf dazu zwingt, zu kondensieren und eine Wolke zu bilden. Wenn die erwärmte Luft tagsüber nicht aufsteigt, wird die Wärme abends bei Sonnenuntergang abgebaut (Strahlungskühlung), wodurch möglicherweise eine Schicht aus Tau oder Nebel auf der Oberfläche entsteht. Luftbewegungen an der Oberfläche können ebenfalls zur Bildung von Wolken beitragen. Über Berge gehobene warme Luft trifft auf kühlere Luft, wenn sie an der Seite der Landform aufsteigt (orographische Anhebung), was auf der einen Seite zu Kondenswasser und starken Niederschlägen führt, auf der anderen Seite zu Wüstenbedingungen, wenn die Höhe der Landform hoch genug ist.
Konfliktnebenprodukte
Wasserdampf wird häufig in widersprüchlichen Luftmassen aufgefangen, die die Bühne für spektakuläre Stürme und verheerende Wirbelstürme bilden. Durch die ungleichmäßige Erwärmung der Erdoberfläche können warme und kalte Luftmassen kollidieren (Konvergenz oder frontales Heben). Diese Kollision kann entlang der Kaltfronten oder entlang der "Intertropical Convergence Zones" auftreten - Bereiche, in denen die heiße, feuchte Luft der Tropen auf die kühlere Luft der mittleren Breiten trifft. Wenn die Energie der wärmeren Luft abgelassen wird, wird sie "gesättigt" und ihre Feuchtigkeit bildet Wasserdampf. Dampf wird durch andere aufsteigende warme Luft nach oben gedrückt und kondensiert, während er auf immer kälter werdende Luft trifft, die sich zu Gewitterwolken zusammenballt und spektakuläre Entwicklungen von "Wall Clouds" oder "Scud Lines" entlang der Kaltfronten oder um Zyklone und Wirbelstürme in den Tropen bildet .