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In Virginia leben drei giftige Schlangenarten, darunter der Kupferkopf.Copperheads gehören zu den bevölkerungsreichsten Giftschlangen im Commonwealth State und zu den einzigen Giftschlangen im Norden von Virginia. Wenn sie jung sind, haben Kupferköpfe gelb gefärbte Schwänze und graue Körper. Wenn Kupferköpfe jedoch bis ins Erwachsenenalter reifen, verdunkeln sich ihre Körper und Schwänze.
Physische Beschreibung
Wie der Name schon sagt, hat der Kupferkopf hellbraune oder kupferfarbene Schuppen mit dunkelbraunen Flecken, die sporadisch auf seinem Körper verteilt sind. Diese Schlangen wachsen im Durchschnitt zwischen 2 und 3 Fuß, aber einige Exemplare haben eine Länge von 4 Fuß erreicht. Kupferköpfe haben eine Sanduhrform; Die Seiten der Kupferköpfe sind breit, während der Rückenbereich dieser Schlangen schmal ist. Diese Schlangen sind giftig und haben Zähne im Mund, um ihr Gift zu injizieren. Wie andere Giftschlangen weist der Kupferkopf nach seiner Analplatte eine einzelne Schuppenreihe auf. Ungiftige Schlangen haben nach ihren Analtellern zwei Schuppenreihen.
Lebensraum
Copperheads leben in ländlichen und städtischen Umgebungen. Diese giftigen Schlangen können in den Appalachen und in den Blue Ridge Mountains leben. Diese Gebirgszüge haben in Virginia Höhenlagen von ungefähr 3.000 bis 5.000 Fuß. Kupferköpfe leben in ländlichen Umgebungen wie Feuchtgebieten, Wäldern und Wiesen; Copperhead-Sichtungen kommen auch am Waldrand vor. Wenn sich Kupferköpfe in Graslandgebieten befinden, besteht die Graslandfläche normalerweise aus einer hohen Konzentration von Steinen. Die Kupferköpfe suchen mit Steinen Schutz. Alte Scheunen, Steinmauern und verlassene Gebäude sind einige städtische Umgebungen, in denen Kupferköpfe leben.
Pit Viper
Kupferköpfe werden auch als Grubenotter bezeichnet. Grubenottern sind Schlangen mit einer wärmeempfindlichen Grube zwischen Augen und Nase. Diese Schlangen haben zwei Gruben, eine auf jeder Seite ihres Kopfes. Während des Abends nutzen Grubenottern diese Gruben, um die Hitze von Mäusen und Ratten zu spüren, die die warmblütige Beute der Schlangen sind. Grubenottern haben auch dreieckige Köpfe. Alle Grubenottern in den südöstlichen Bundesstaaten, einschließlich Virginia, sind giftig. Der häufigste Schlangenbiss von Grubenottern stammt nach Angaben der University of Georgia vom Kupferkopf.
Nord gegen Süd
In Virginia leben zwei Unterarten von Kupferköpfen, der nördliche Kupferkopf (Agkistrodon contortrix mokasen) und der südliche Kupferkopf (Agkistrodon contortrix contortrix). Beide Unterarten sind in ganz Virginia verbreitet. Kupferköpfe kommen jedoch nicht in der Region Virginias Barrier Islands am Atlantik vor. Die nördlichen und südlichen Kupferköpfe haben ähnliche physikalische Eigenschaften in Bezug auf ihre Köpfe, Augenpupillen und Reißzähne. Der südliche Kupferkopf ist jedoch rosafarbener als der nördliche Kupferkopf. Auch die Rückenmarkierungen der nördlichen Kupferköpfe sind breiter als die südlichen Unterarten.