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Ökosysteme auf der ganzen Welt sind gefährdet. Schädigende Ökosysteme entstehen, wenn Arten im System verloren gehen, der Lebensraum zerstört und / oder das Nahrungsnetz beeinträchtigt wird. Da alle Arten in komplexen, voneinander abhängigen Systemen mit voneinander abhängigen Beziehungen leben, hat der Verlust oder die Veränderung einzelner Arten oder abiotischer Faktoren negative Auswirkungen auf andere innerhalb des Ökosystems.
Verschmutzung, Übernutzung, Klimawandel und invasive Arten stellen eine besondere Bedrohung für die Ökosysteme, die biologische Vielfalt und die ökologische Integrität der Welt dar.
Definition des Ökosystems
Ein Ökosystem wird durch alle Wechselwirkungen zwischen lebenden und nicht lebenden Faktoren definiert, die als biotische und abiotische Faktoren bezeichnet werden. Dies schließt Wechselwirkungen zwischen Populationen von Organismen, zwischen Organismen innerhalb derselben Population und zwischen Organismen und ihrer Umgebung ein.
Sowohl biotische als auch abiotische Faktoren können zu einer Schädigung des Ökosystems führen.
Verschmutzung
Industrielle und landwirtschaftliche Umweltverschmutzung ist auf der ganzen Welt weit verbreitet, da künstliche Chemikalien in praktisch allen Umweltnischen vorkommen.
Einige Beispiele für Ökosysteme mit Umweltverschmutzungsschäden liegen in den USA vor. In den Vereinigten Staaten verseucht die Bergbauverschmutzung 40 Prozent der westlichen Flüsse, vergiftet das Wasser und führt zu einer Bioakkumulation in der Nahrungskette. Viele chemische Schadstoffe, darunter Pestizide und Kunststoffe, stören die hormonelle Aktivität und Reproduktion der Tiere und verringern die Artenvielfalt im Wasser und an Land.
Organische Nährstoffe aus dem landwirtschaftlichen Abfluss führen zu Algenblüten im Wasser, die den Sauerstoffgehalt senken und in Küstengebieten in der Nähe der großen Flüsse tote Zonen bilden. In vielen Regionen der Welt hat die Umweltverschmutzung durch den Menschen ganze Ökosysteme zerstört und Land und Wasser können das Leben nicht mehr ernähren.
Die Luftverschmutzung wirkt sich auch auf die Luftqualität und -temperatur aus. Es ist eine der Hauptursachen für die globale Erwärmung und den Klimawandel. Diese Anpassungen der wichtigsten abiotischen Faktoren wirken sich weltweit auf nahezu alle Ökosysteme aus. Erhöhte Temperaturen führen zu veränderten Meeresströmungen, Temperaturen, Pflanzenwachstum und vielem mehr, was sich auf die Nahrungsnetze und die Beziehungen innerhalb der Ökosysteme auswirkt.
Überausbeutung
Die Übernutzung der natürlichen Welt nimmt viele Formen an. Wälder werden für Schnittholz, Landwirtschaft und Viehzucht zerstört, was zu einem erheblichen Verlust an biologischer Vielfalt führt. Fast alle Ozeane der Welt werden vollständig oder übermäßig genutzt, und die meisten Fischereien werden voraussichtlich in den nächsten 40 Jahren zusammenbrechen, wenn die Fangmethoden nicht geändert werden.
Die Böden der Welt werden ebenfalls rapide erschöpft, was zur Wüstenbildung und zum Verlust der landwirtschaftlichen Produktivität führt. Ein wichtiges Beispiel hierfür ist das Grasland, in dem durch Monokulturen der Boden frei von jeglichen nutzbaren Nährstoffen wird, was ihn sowohl für die Landwirtschaft als auch für die dort lebenden natürlichen Pflanzen und Arten unbrauchbar macht.
In jeder Form beeinträchtigt die Übernutzung die Ökosysteme und ist weniger in der Lage, das Leben zu unterstützen.
Invasive Arten
Invasive Pflanzen- und Tierarten stören Ökosysteme, indem sie ökologische Nischen in ihren Wahlheimaten besetzen, einheimische Arten jagen oder vertreiben und Nahrungsketten und andere voneinander abhängige Systeme stören.
Die gemeine Ratte ist eine Art, die seit dem Zeitalter der Erforschung in unzählige Gebiete der Welt eingedrungen ist. Invasive Arten haben in der Regel kein natürliches Raubtier im neuen Ökosystem, sodass sie sich vermehren können.
Invasive Pflanzenarten wie Kudzu im Süden der Vereinigten Staaten können große Landmengen übernehmen, andere Pflanzen austreiben und den natürlichen Lebensraum und die Nahrungsquellen der lokalen Tierpopulationen zerstören.
Klimawandel
Die globale Erwärmung bedroht Ökosysteme auf der ganzen Welt. Vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen führen dazu, dass immer mehr Wärme von der Atmosphäre absorbiert wird, was zu steigenden globalen Durchschnittstemperaturen führt. Klimamodelle zeigen einen möglichen durchschnittlichen Temperaturanstieg zwischen 4 und 10 Grad Fahrenheit im nächsten Jahrhundert an.
Da sich Luft und Wasser erwärmen, werden viele Arten die höheren Temperaturen nicht ertragen können. Diejenigen, die nicht in ein geeignetes Klima migrieren können, werden aussterben und die Integrität des Ökosystems in allen Regionen der Welt beeinträchtigen.