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So viel von der Erde ist unsichtbar. Sie sehen etwas von der Felskruste, aber das ist nur 1 Prozent der Erdmasse. Unter der Kruste befindet sich der dichte, halbfeste Mantel, der 84 Prozent ausmacht. Der Rest der Planetenmasse ist der Kern mit einem festen Zentrum und einer flüssigen Außenschicht. Die Kruste und die Spitze des Mantels bilden die Lithosphäre. Dieser feste Teil der Erde wurde identifiziert, weil er sich ständig in Zeitlupe bewegt.
Rocks neu anordnen
Die Lithosphäre ist der spröde Felsabschnitt des Planeten mit einer durchschnittlichen Tiefe von 100 Kilometern. Unter den Ozeanen ist es dünner und in Berggebieten dicker. Die ozeanische Lithosphäre ist dichter als die der Kontinente. Das Gestein der Lithosphäre ist in viele unebene Stücke unterteilt, die als tektonische Platten bezeichnet werden. Einige, wie die unter dem Pazifik und der Antarktis, sind enorm; Sie sind Tausende von Kilometern breit. Andere erstrecken sich nur über einige hundert Kilometer. Sie bewegen sich langsam. Extreme Hitze des Mantels macht den Stein flexibler, so dass er sich leichter bewegen kann. Vor Millionen von Jahren verursachte diese Bewegung, dass sich eine riesige Landmasse in Kontinente aufteilte.
Betrachtet man die Kruste
Menschen erforschen und sammeln Informationen über Abschnitte der Kruste mit Geräten, die Geräusche auslösen und Echos sammeln, die als Bilder aufgezeichnet werden. Dieses Verfahren ähnelt medizinischen Sonogrammen zur Untersuchung von Föten. Auf diese Weise werden sehr detaillierte Daten gesammelt. Es können Gas-, Öl- oder Wassertaschen lokalisiert werden. Die Gesteinszusammensetzung, das Alter und die Geschichte der Kruste können bestimmt werden. Diese „seismischen Reflexionen“ können auch verwendet werden, um kontaminiertes Wasser im Untergrund zu finden und bei der Planung seiner Entfernung zu helfen.
Arten von Kruste
Die Kruste ist die dünnste der drei Erdschichten und der obere Teil der Lithosphäre. Es ist nur etwa 8 Kilometer dick unter den Ozeanen und 32 Kilometer unter den Kontinenten. Die Gesteine in der Kruste bestehen hauptsächlich aus Sauerstoff, Silizium, Aluminium und Eisen. Ein Großteil der Ozeankruste besteht aus dichtem Gestein wie Basalt. Unter der Erde befindet sich weniger dichtes Material wie Granit. Die kontinentale Kruste ist weit älter als das Gegenstück zum Ozean, das immer noch von Unterwasservulkanen gebildet wird.
Mehr über den Mantel
Die Kruste ist ein wichtiger Teil der Lithosphäre, aber darunter liegt die andere Komponente: der obere Teil des oberen Mantels. Das ist dichter als die Kruste. Wie die Kruste enthält sie Gesteine mit großen Mengen an Silizium und Sauerstoff, aber der Mantel enthält auch erhebliche Mengen an Eisen und Magnesium. Obwohl der Teil des Mantels in der Lithosphäre aus festem Gestein besteht, ist der untere Mantel so heiß, dass er sich über lange Zeiträume bewegen und langsam fließen kann.