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Das Bestimmen der Länge eines kleinen Schattens auf einer Oberfläche ist so einfach wie das Messen des Schattens mit einem Maßband oder einem Messstab. Bei größeren Objekten, z. B. einem hohen Gebäude, ist es jedoch etwas schwieriger, die Länge des Schattens zu bestimmen. Es ist nicht immer praktisch, die Länge eines Schattens manuell zu messen. Wenn jedoch die Höhe des Objekts bekannt ist, das den zu messenden Schatten wirft, können Sie mithilfe einer Formel die Länge des Schattens bestimmen. Die Länge der Schatten hängt vom Winkel der Lichtquelle ab.
Besuchen Sie die Webseite „Sun or Moon Altitude / Azimuth Table“ auf der Website des US Naval Observatory oder die Webseite „Altitude and Azimuth of the Sun“ auf der Website von Stargazing.net.
Ermitteln Sie den Sonnenstand am Ort des Schattens mit dem Taschenrechner auf dieser Webseite. Sie müssen diese Zahl kennen, um die Länge des Objektschattens zu berechnen. Mit dem Sonnenhöhenberechnungstool des US Naval Observatory werden Sie aufgefordert, ein Datum sowie den Ort und das Bundesland einzugeben, an dem sich das Objekt befindet. Wenn Sie den Sonnenhöhenrechner von Stargazing.net verwenden, werden Sie aufgefordert, die gleichen Informationen einzugeben, aber anstatt die Stadt und das Bundesland anzugeben, müssen Sie diesen Breiten- und Längengrad des Objektstandorts eingeben. In Boston, Massachusetts, beträgt die Sonnenhöhe am 21. Juni 2011 um die Mittagszeit 70,9 Grad.
Konvertieren Sie die Sonnenhöhe von Grad in Tangente (geschrieben als "tan θ"). Um diesen Vorgang mit einem wissenschaftlichen Taschenrechner durchzuführen, geben Sie die Gradzahl ein und drücken Sie die Taste „Tan“. (Um Ihren in Windows installierten Taschenrechner in einen wissenschaftlichen Taschenrechner zu verwandeln, öffnen Sie den Taschenrechner, rufen Sie das Menü „Ansicht“ auf und wählen Sie „Wissenschaftlich“.) Beispiel: 70,9 Grad = 2,89
Schreiben Sie die folgende Formel mit den numerischen Äquivalenten um: Objekthöhe / Sonnentangente = Schattenlänge. Für den 790 Fuß hohen Prudential Tower in Boston würde die Formel beispielsweise 790 / 2,89 = Schattenlänge lauten.
Berechnen Sie die Formel, um die Schattenlänge zu bestimmen. Zum Beispiel: 790 / 2,89 = 273,36 Fuß. Da die Höhe des Prudential Tower in Fuß angegeben wurde, wird die berechnete Länge des Schattens auch in Fuß angegeben. In diesem Beispiel wird festgestellt, dass die Länge des Schattens, der am 21. Juni 2011 um 12.00 Uhr vom 790 Fuß hohen Prudential Tower in Boston geworfen wird, ungefähr 273,36 Fuß beträgt.