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Es gibt viele interessante Unterschiede zwischen Bakterien und anderen Arten von Zellen. Unter diesen ist das Vorhandensein von Plasmiden in Bakterien. Diese kleinen, gummibandartigen DNA-Schleifen sind von den Bakterienchromosomen getrennt. Plasmide kommen bekanntlich nur in Bakterien und nicht in anderen Lebensformen vor. Und sie spielen eine wichtige Rolle in der modernen Biotechnologie.
Bakterienchromosomen
Obwohl es Ausnahmen gibt, haben die meisten Bakterien ein einziges kreisförmiges Chromosom. Der größte Teil des genetischen Materials eines Bakteriums ist in diesem Chromosom enthalten, das nur dann repliziert oder kopiert wird, wenn sich die Zelle teilt. Das Bakterium kann jedoch auch ein oder mehrere Plasmide aufweisen. Einige Plasmide replizieren nur, wenn sich die Zelle teilt, andere werden zu anderen Zeiten kopiert. Es kann mehr als eine Kopie desselben Plasmids in einer Zelle geben, insbesondere wenn das Plasmid unabhängig von der Zellteilung repliziert. Da die DNA-Replikation Energie benötigt, verbraucht eine größere Anzahl von Plasmiden mehr Energie, wenn sich die Zelle teilt. Wenn diese Plasmide jedoch einen Nutzen wie Antibiotikaresistenz verleihen, können sie diese Belastung in Bezug auf die Vorteile, die sie bieten, mehr als ausgleichen.
Die wichtigsten Unterschiede zwischen DNA in Chromosomen und Plasmiden liegen darin, wo das genetische Material repliziert wird und wie mobil es ist. Gene auf einem Plasmid können viel einfacher zwischen Bakterien übertragen werden als chromosomale DNA.
Konjugation
Ein weiterer interessanter Unterschied zwischen Plasmid- und chromosomaler DNA in Bakterien ist ein Prozess, der Konjugation genannt wird. Dieser Prozess überträgt Plasmide zwischen Bakterien, manchmal zwischen verschiedenen Arten von Bakterien, die nur entfernt verwandt sind. Das übertragene Plasmid kann vom bakteriellen Chromosom verschieden und getrennt bleiben oder Teil davon werden. Der Plasmidtransfer war wichtig für den Anstieg der Antibiotikaresistenz. Gene, die eine Antibiotikaresistenz verleihen, werden häufig auf Plasmiden gefunden und scheinen von einer Bakterienart oder -population auf eine andere übertragen worden zu sein.
Andere Unterschiede
Im Allgemeinen weisen bakterielle Chromosomen typischerweise eine höhere Kodierungsdichte auf. Dies bedeutet, dass ein größerer Anteil des Chromosoms aktiv ist und Anweisungen für die Proteinproduktion liefert. Einige Plasmide tragen möglicherweise nur wenige Gene, was bedeutet, dass sie viel kleiner als das Chromosom sind und nur eine sehr begrenzte Anzahl von Funktionen haben.
Chromosomen tragen im Allgemeinen Kerngene, die an dem Stoffwechsel beteiligt sind, der für das Überleben und Wachstum der Bakterien wesentlich ist. Auf der anderen Seite tragen Plasmide nützliche funktionelle "Extras". Zu diesen funktionellen Vorteilen gehören Antibiotikaresistenz, Entgiftung von Schadstoffen oder im Fall von krankmachenden Bakterien die Fähigkeit, in einen Wirt einzudringen.
Bedeutung
Plasmide sind zu wichtigen Werkzeugen in der modernen Biotechnologie geworden. Molekularbiologen verwenden häufig Plasmide, um Gene in Bakterien einzuführen. Erstens verwenden sie Enzyme, um das schleifenförmige Plasmid in eine lineare Form zu transformieren. Dann spleißen sie die gewünschten Gene in das Plasmid und verwenden andere Enzyme, um die ringförmige Form des Plasmids wiederherzustellen. Schließlich inkubieren sie die Bakterien unter Bedingungen, die die Bakterien zwingen, einige der Plasmide einzubauen. Diese gentechnischen Techniken sind sehr nützlich, um wichtige Proteine wie Insulin und menschliches Wachstumshormon herzustellen, die in der modernen Medizin verwendet werden.