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Mutation und genetische Drift sind zwei sehr unterschiedliche Ereignisse, obwohl sie sich beide auf die genetischen Eigenschaften zukünftiger Generationen beziehen. Mutation und genetische Drift können bei jeder Art auftreten, unabhängig von Größe oder Standort. Die Ursachen für genetische Abweichungen und Mutationen sind vielfältig, obwohl einige Mutationsursachen vermieden werden können.
Mutation
Eine Mutation ist definiert als permanente Veränderung der DNA-Sequenz in einem Gen. Diese Änderung verschiebt das vom Gen getragene Gen und kann die Aminosäuresequenz des Proteins verändern, für das das Gen kodiert. Dies bedeutet, dass zukünftige Zellen, die vom Gen produziert werden, nur ein bestimmtes Merkmal tragen.
Ursachen der Mutation
DNA-Mutation tritt unter verschiedenen Bedingungen auf. Ein radioaktives Material kann energiereiche Strahlung oder Röntgenstrahlen abgeben, die beide von Wassermolekülen absorbiert werden, die die DNA umgeben. Dieses Wassermolekül wandelt sich dann in ein reaktives freies Radikal um, das das DNA-Molekül angreift. Sonnenlicht kann auch DNA mutieren. Durch UV-Strahlung bilden sich in der DNA unnatürliche Bindungen, die zu neuen Zellen transportiert werden. Bei einer spontanen Mutation verschieben sich einige DNA-Nukleotide spontan in eine neue chemische Form, was dazu führt, dass das Nukleotid unterschiedliche Wasserstoffbrückenbindungen erzeugt.
Genetische Drift
Genetische Drift ist dagegen die Veränderung der genetischen Zusammensetzung einer Population im Laufe der Zeit infolge von Zufällen oder zufälligen Ereignissen. Bei genetischen Abweichungen wie Naturkatastrophen oder Jahreszeiten mit ungewöhnlichem Wetter ist die Generation, die überlebt, um sich zu vermehren, nicht unbedingt die geeignetste, sondern die glücklichste. Genetische Drift bezieht sich nicht auf eine spezifische Veränderung in genetischen Zellen, sondern auf zufällige Vorkommen, die das Erbgut einer Population beeinflussen.
Auswirkungen der genetischen Drift
Populationen aller Größen erfahren genetische Drift, obwohl kleine Populationen in der Regel stärker davon betroffen sind. Die genetische Drift verringert tendenziell die genetische Variation in einer Population, was die Überlebensfähigkeit einer Art beeinträchtigen kann. Natürliche Selektion erfordert Variation innerhalb einer Population, um ihr Überleben unter verschiedenen Bedingungen zu sichern, aber natürliche Selektion kann keine neue genetische Varianz in einer Spezies erzeugen.