Inhalt
Sandstein und Kalkstein sind auf der ganzen Welt verbreitete Gesteine. Sie schaffen einige der dramatischen Landschaften, die Sie in den USA finden können. Als Sedimentgesteine teilen sie bestimmte Ähnlichkeiten. Ihre unterschiedlichen Ursprünge und Kompositionen machen sie jedoch einzigartig.
Komposition
Kalkstein besteht hauptsächlich aus Kalziumkarbonat, das häufig aus pflanzlichem und tierischem Material wie Muschelschalen stammt.
Sandstein wird von keiner Substanz definiert. Es besteht aus sandgroßen Partikeln mit einer Größe von 0,0063 bis 2 mm. Es enthält oft Quarz, muss es aber nicht. Andere übliche Bestandteile von Sandstein sind Feldspat, Glimmer, lithische Fragmente und biogene Partikel.
Formation
Sandstein entsteht aus dem Zerfall größerer Gesteine aufgrund von Verwitterung und Erosion sowie aus Prozessen im Gestein, die in der Regel biologischer, manchmal aber auch chemischer Natur sind.
Kalkstein bildet sich häufig aus ganzen oder Teilen einer Vielzahl von Organismen, die Calciumcarbonat enthalten, wie z. B. Mollusken, Echinoiden und Korallen. Die meisten Kalksteinbetten bilden sich in Meeresumgebungen, in denen sich mit der Zeit große Ablagerungen von Organismen und Karbonatniederschlägen ansammeln.
Einstufung
Sandstein wird oft nach der Art des Getreides klassifiziert, das er in großen Mengen enthält. Beispielsweise bezeichnet eisenhaltiger Sandstein einen hohen Eisengehalt. Fortgeschrittenere Klassifikationen, die von Geologen verwendet werden, kombinieren Beschreibungen von Ure und Zusammensetzung.
Kalkstein kann informell durch die Art des Carbonats beschrieben werden, das er enthält, wie Calcit, Aragonit und Dolomit. Wiederum verwenden Geologen kompliziertere Klassifikationen, um Kalksteine auf der Grundlage von Beschaffenheit, Formation und Zusammensetzung zu beschreiben.
Aussehen
Viele Sedimentgesteine wie Sandstein weisen eine sichtbare Schichtung in Schichten auf. Dieses eindeutige Muster kann dazu beitragen, anhand des Winkels und der Tiefe jeder Schicht zu bestimmen, wie ein Gestein geformt wurde.
Kalkstein weist nicht das Schichtungsmuster auf, das Sandstein aufweist. Ein Teil des Kalksteins besteht ausschließlich aus organischem Material, das mit bloßem Auge klar sein kann. Anderer Kalkstein ist stärker verdichtet und daher weniger differenziert.
Wissenswertes
Durch die Verwitterung von Kalkstein sind einige dramatische Landschaften entstanden. Die Region Kwangsi in Südchina weist ausgedehnte Gebietsformationen auf, die durch die Lösung von Kalkstein in Wasser gebildet werden. Carlsbad Caverns in New Mexico ist eine aufwändige Reihe von Kalksteinhöhlen. Die spektakulären Stalaktiten und Stalagmiten, die in solchen Höhlen gefunden werden, werden durch das Abtropfen von Wasser verursacht, das gelöstes Calciumcarbonat enthält.