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Frettchen, Wiesel und Halunken, auch Hermines genannt, gehören zur Familie der Mustelids. Sie sind eng miteinander verwandt sowie mit Martins, Nerzen, Vielfraßen und Ottern. Mustelids sind wahrscheinlich aus einem Fleischfresser hervorgegangen, der vor etwa 65 Millionen Jahren als Miacid bezeichnet wurde. Frettchen, Hähne und Wiesel sind langlebige Jäger, die in den gemäßigten Breiten auf der ganzen Welt leben. In den Tropen wird der Platz der Mustelids von Zibeten, Geneten und Mungos eingenommen.
Physisch
Schwarzfüßige Frettchen sind größer als Kehlen und Wiesel. Das Frettchen kann auch durch eine schwarze Maske, Füße und Schwanzspitze von den anderen unterschieden werden. Im Sommer sind die Mäntel von Hermelin und Wiesel oben mit weißen oder gelben Bäuchen braun. Ein Frettchen ist 14 bis 18 Zoll lang und wiegt 1 1/2 bis 2 1/2 Pfund. Männchen sind größer als die Weibchen. Ein männliches langschwänziges Wiesel ist 9 bis 11 1/2 Zoll lang und wiegt 4 5/8 bis 10 Unzen. Frauen sind 7 bis 9 Zoll lang und wiegen von 3 bis 4 Unzen. Der Wieselschwanz ist mehr als die Hälfte der Kopf- und Körperlänge. Männliche Stoats sind 6 bis 9 Zoll lang und wiegen 2 1/2 bis 6 Unzen, während die Weibchen 5 bis 8 Zoll lang sind und 1 1/2 bis 2 1/2 Unzen wiegen. Der Schwanz des Stoats ist nicht so lang wie der des Wiesels und länger als der eines Frettchens.
Verhalten
Das Boot ist den ganzen Tag und die ganze Nacht über für kurze Zeit aktiv, wobei die aktiven Zeiträume durch drei- bis fünfstündige Nickerchen unterbrochen werden. Das Wiesel ist Tag und Nacht aktiv und jagt auf dem Boden, in Bäumen und in unterirdischen Höhlen nach Beute. Das schwarzfüßige Frettchen lebt in der Nähe von Präriehundestädten und fängt die Beute außerhalb seines Grabeneingangs. Das Frettchen wäre fast ausgestorben, als Präriehundstädte ausgerottet wurden, um Platz für die menschliche Besiedlung zu schaffen. es gilt immer noch als gefährdet.
Lebensraum
Das nordamerikanische Verbreitungsgebiet des Langschwanzwiesels reicht von Westkanada bis in die USA. Es lebt in offenen Gebieten von Wäldern, Wiesen und Feldern in der Nähe von Wasser. Trotz seiner großen Reichweite gilt es als ungewöhnlich. Das Schwarzfußfrettchen wurde in Nordost-Montana, West-South Dakota und Südost-Wyoming wieder eingeführt. Es wird manchmal die Höhle seiner Beute übernehmen, wenn es kann. Der Lebensraum des Flussschiffs sind Nadelwälder oder gemischte Nadelholz-Laubwälder, Reisfelder, Tundren, Hecken und dichte Vegetation um Sümpfe und Sümpfe von Alaska, Kanada, den westlichen Vereinigten Staaten bis nach Kalifornien und New Mexico, dem Nordosten und dem nördlichen Mittelwesten. Es wird die Höhle eines Streifenhörnchens oder eines anderen kleinen Säugetiers übernehmen und das Nest mit dem Fell oder den Federn der Beute auskleiden. Das Boot kann in verschiedenen Teilen seines Territoriums unterschiedliche Nester haben. Im Gegensatz zum Wiesel und dem Frettchen gilt der Hermelin als häufig.
Reproduktion
Das Wieselnest ist ein Bau oder ein Fels- oder Bürstenhaufen. Es brütet im Sommer, aber die Jungen werden erst im folgenden Frühling geboren. Der Stoat paart sich auch im Sommer, aber wie das Langschwanzwiesel verzögert sich die Entwicklung der Embryonen und die Babys werden erst im nächsten Frühling geboren. Im Gegensatz zum Wiesel und dem Hermelin hat das Frettchen die Entwicklung nicht verzögert. Es brütet im zeitigen Frühjahr und ein Wurf von eins bis fünf oder mehr wird im Mai geboren.
Diät
Das Wiesel frisst kleine und mittlere Säugetiere wie Mäuse, Wühlmäuse und Taschentiere, junge Kaninchen, Vögel und deren Eier, Schlangen, Insekten und Aas. Der Stoat frisst kleine Nagetiere und Insekten und tötet manchmal Beute, die größer ist als er selbst. Das Frettchen frisst Präriehunde und andere Tiere, die in Präriehundestädten leben.