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Von den flatternden Flügeln über die langen Schwänze bis hin zur Art und Weise, wie sie durch das Wasser zu fliegen scheinen, gehören die Rochen zu den faszinierendsten Meerestieren, die der Mensch beobachten kann. Es kann jedoch für gelegentliche Betrachter schwierig sein, festzustellen, ob das Tier, das sie sehen, wirklich ein Stachelrochen ist, oder vielleicht sein optisch ähnlicher Verwandter, der Skate. Während die Meeresbewohner viele Gemeinsamkeiten aufweisen, helfen wichtige Unterschiede, zwischen den beiden Tieren zu unterscheiden.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Rochen- und Stachelrochen-Tiere gehören zur selben Familie - den Elasmobranchen -, da sie Knorpelskelette und Kiemenschlitze in der Nähe ihrer Köpfe haben. Die Rochen sind jedoch größer und haben stechende Stacheln am Schwanz, während die Schlittschuhe klein und mit hervorstehenden Rückenflossen versehen sind. Rochen gebären lebendige Jungtiere (vivipar) und Schlittschuhe legen Eier (ovipar).
Elasmobranchen: Familienähnlichkeit
Der Grund, warum Stachelrochen- und Skatetiere schwer zu unterscheiden sind, ist, dass sie so eng miteinander verwandt sind. In der Tat sind beide Arten Elasmobranchen; Diese Gruppe, zu der auch Haie gehören, weist zwei Gemeinsamkeiten auf - ein Skelett aus flexiblem Knorpel anstelle von Knochen und Kiemenschlitze in der Nähe des Kopfes. Schlittschuhe und Rochen sehen ebenfalls gleich aus, da sie beide dorsoventral abgeflacht sind. Dies bedeutet, dass die Bereiche Rücken (Rücken) und Bauch (Bauch) zusammengeschoben werden, sodass das Tier wie ein Pfannkuchen oder eine Untertasse aussieht. In Bezug auf wissenschaftliche Ordnungen können Strahlen myliobatiformes, pristiformes oder torpediniformes sein, aber alle Rochen sind rajiformes (rajidae).
Skate oder Stingray?
Obwohl Rochen- und Stachelrochenarten gemeinsame Merkmale aufweisen, gibt es auch wichtige Unterschiede zwischen ihnen. Der wichtigste Unterschied ist die Art und Weise, wie sich die Tiere vermehren: Schlittschuhe sind eiförmig und Rochen sind lebhaft. Dies bedeutet, dass Schlittschuhe Eier in starren Eierbehältern ablegen, die manche Meerjungfrauentäschchen nennen. Rochen hingegen gebären ein junges Leben.
Natürlich ist diese Unterscheidung nicht sehr hilfreich, es sei denn, die Kreaturen gebären oder legen Eier vor dem menschlichen Betrachter. Andere, zuverlässiger beobachtbare Unterschiede umfassen Körperform, Körpervorsprünge und Schwanzcharakteristika. Rochen sind in der Regel größer und sehen aus wie Drachen mit nur leichten Rückenflossen und langen, schlanken Schwänzen, die von brennenden Stacheln unterbrochen sind. Schlittschuhe sind kleiner und haben offensichtliche Rückenflossen und fleischigere Schwänze ohne Stacheln. Wenn Beobachter in den Mund der Tiere schauen könnten, würden sie auch feststellen, dass die Schlittschuhe kleinere Zähne haben.
Während es schwierig ist, zwischen Rochen und Stachelrochen zu unterscheiden, ist es durch die einzigartigen Merkmale jedes Tieres möglich, die Kreatur, die ein Betrachter beim Flattern und Durchfliegen des Meerwassers beobachtet, korrekt zu identifizieren. Das Verstehen dieser Unterschiede kann auch ihre Wertschätzung für diese magischen Meerestiere vertiefen.