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Nur wenige große Säugetiere haben so viele gebräuchliche Namen wie der Puma (Puma concolor), die zweitgrößte Katze Amerikas nach dem Jaguar. Dieser geschmeidige und muskulöse Jäger hat eine enorme Bandbreite - vom Yukon bis nach Patagonien - die zum Teil die gesamte Nomenklatur erklären kann. Im Volksmund sind "Cougar" und "Berglöwe" die am weitesten verbreiteten alternativen Moniker für die Katze, aber es gibt viele andere.
"Puma", "Cougar" und "Mountain Lion"
In "Der Cougar-Almanach: Eine vollständige Naturgeschichte des Berglöwen" beschreibt Robert H. Busch die Ableitung der beiden bekanntesten Namen des Puma, die beide ihre Wurzeln in Südamerika haben. Im 19. Jahrhundert verband ein französischer Naturforscher zwei einheimische Namen für den Jaguar, die sich geografisch weitgehend mit dem Puma überschneiden, um den Berglöwen "Cuguar" zu bezeichnen, der später in "Puma" geändert wurde. mächtiges Tier “im peruanischen Quechua. „Berglöwe“ ist zwar weit verbreitet, aber ein etwas irreführenderes Etikett: Echte Löwen gehören zu einer anderen Gattung (Panthera) und leben nur in der Alten Welt, und Pumas sind keineswegs auf bergige Lebensräume beschränkt.
Andere Namen
Indianer und Euro-Amerikaner haben P. concolor zahlreiche andere Beinamen verliehen. Busch erwähnt nur einige der vielen indigenen nordamerikanischen Mönche, darunter den Cree "Katalgar" - "Greatest of Wild Hunters" - und den Chickasaw "Ko-Icto", was "Cat of God" bedeutet. Christopher Columbus verwies darauf Die "Löwen" der Neuen Welt und einige Siedler gaben dem Puma den Namen "Tiger" oder "Tyger", obwohl dies am häufigsten den Jaguar betraf. Frühe amerikanische Kolonisten nannten den Fleischfresser "catamount" oder "carcajou", ein französisch-kanadischer / algonquinischer Begriff, der für den Vielfraß verbreiteter ist. "Panther", was auf Griechisch "Leopard" bedeutet, ist ein weiteres Puma-Etikett, das seit der Kolonialzeit verwendet wird, manchmal in der umgangssprachlichen Variante "Maler": Eine gefährdete Bevölkerung, die sich jetzt auf die Florida-Halbinsel beschränkt, wird als "Florida-Panther" bezeichnet Namen gehören Sumpf Screamer, Indian Devil und Ghost Cat.
Vorstellung der Katze
Obwohl sie eng mit kleinen Katzen verwandt sind und viele körperliche Merkmale aufweisen, ähneln sie in Größe und Ökologie eher den großen Katzen - Arten der Gattung Panthera. Große Männer können bis zu 113 Kilogramm oder mehr wiegen. Lange muskulöse Hinterbeine verleihen den Pumas eine hervorragende Sprungkraft: Es wurde dokumentiert, dass sie horizontale Sprünge von 14 Metern (45 Fuß) machten, und eine Katze sprang beim Heben eines Hirschkadavers 3,6 Meter (12 Fuß) in einen Baum. Sie sind in einer atemberaubenden Vielfalt von Umgebungen zu Hause, von Wüstenpeeling über tropischen Regenwald bis hin zu zerklüfteten subalpinen Wäldern. Sie bevorzugen als Beute mittelgroße bis große Säugetiere wie Hirsche, Elche und Guanakos, aber Pumas ernähren sich in ihrem Sortiment sehr breit: Sie fressen auch Waschbären, Hasen, Vögel, Schlangen und andere kleine Kreaturen.
Der lateinische Name
"Concolor", der Name der Art für den Puma, ist lateinisch für "von einer Farbe". Dies ist eine zutreffende Beschreibung des Tieres, da Pumas einheitlich schlicht in der Farbe sind. Ihre Mäntel sind gelbbraun, rötlich oder graubraun - obwohl gelegentlich melanistische oder rein schwarze Personen aufgezeichnet werden. Junge hingegen sind mit Flecken und Streifen gemustert, die mit dem Alter verblassen. Bei einem erwachsenen Puma liegt die komplizierteste Färbung in der Regel im Gesicht, was häufig durch kräftige schwarze Akzente um die Schnauze sowie durch schwarze Flecken auf den Hinterohren definiert wird.