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Bei der einfachen Destillation wird ein Flüssigkeitsgemisch auf die Temperatur erhitzt, bei der eine seiner Komponenten siedet. Anschließend wird der Dampf aus dem heißen Gemisch gesammelt und in Flüssigkeit umkondensiert. Dieser Prozess ist schnell und relativ unkompliziert, aber es gibt viele Arten von Gemischen, die auf diese Weise nicht getrennt werden können und einen fortgeschritteneren Ansatz erfordern.
Verunreinigungen
Da das Gemisch bei der einfachen Destillation nur einmal gekocht und wieder kondensiert wird, entspricht die endgültige Zusammensetzung des Produkts der Zusammensetzung des Dampfes, was bedeutet, dass es erhebliche Verunreinigungen enthalten kann. Je näher die Siedepunkte der Flüssigkeiten in der Mischung liegen, desto unreiner wird das Endprodukt. Folglich wird eine einfache Destillation typischerweise nur verwendet, wenn die Siedepunkte der Mischungskomponenten um mindestens 25 Grad Celsius voneinander getrennt sind. Gemische mit engeren Siedepunkten können durch fraktionierte Destillation getrennt werden.
Azeotrope Gemische
In einigen Fällen können Flüssigkeitsgemische so zusammengesetzt sein, dass ihr Dampf im gekochten Zustand die gleiche Zusammensetzung aufweist wie das Gemisch selbst. Diese werden Azeotrope genannt. Ethanol ist vielleicht das am häufigsten genannte Beispiel; Eine Mischung aus 95,6 Prozent Ethanol und 4,4 Prozent Wasser siedet tatsächlich bei einer niedrigeren Temperatur als Ethanol oder Wasser. Folglich kann eine einfache Destillation die Zusammensetzung dieses Gemisches nicht ändern. Azeotrope Gemische können auch nicht durch fraktionierte Destillation getrennt werden und erfordern typischerweise andere Ansätze.
Energieverbrauch
Das Erhitzen einer Flüssigkeit oder eines Flüssigkeitsgemisches zum Kochen kostet viel Energie. Wenn diese Energie durch Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt wird, erhöht dies die Kohlenstoffemissionen und verteuert möglicherweise den Prozess. Beispielsweise sind erhebliche fossile Brennstoffe erforderlich, um Ethanol zu destillieren. Im Labor wird häufig eine einfache Destillation mit einem Rotationsverdampfer durchgeführt, bei dem ein Vakuum angelegt wird, um den Siedepunkt eines Gemisches zu senken. Für große Mengen an Chemikalien ist dieser Ansatz jedoch weniger praktikabel.
Chemische Reaktionen
Das Erhitzen eines Gemisches bis zum Siedepunkt kann zu unerwünschten chemischen Reaktionen führen, die ein Problem darstellen können, wenn Sie versuchen, ein bestimmtes Produkt zu isolieren. Wenn Sie beispielsweise frischen Bromwasserstoff mit Butadien bei 0 Grad umsetzen, erhalten Sie eine Mischung, die mehr 3-Brom-1-buten als 1-Brom-2-buten enthält. Das Erhitzen des Gemisches würde jedoch eine weitere Reaktion hervorrufen und die Zusammensetzung des Gemisches ändern, so dass Sie jetzt mehr 1-Brom-2-buten als 3-Brom-1-buten haben - was ein Nachteil sein könnte, wenn Sie dies tun wollte eigentlich mehr von letzterem. Darüber hinaus können einige Verbindungen wärmeempfindlich sein. Das Erhitzen einer Mischung, die beispielsweise Nitroglycerin (Dyanmit) enthält, wäre eine sehr unkluge Idee.