Inhalt
- Das englische Maßsystem
- Das metrische System: Ein Überblick
- Widerstand gegen das metrische System in den USA
- Nachteile des Status Quo
Seit Jahrzehnten sind die Vereinigten Staaten eine der wenigen Nationen auf dem Planeten, die das metrische System nicht als primären Messstandard verwenden. Während andere Länder Ableitungen von Metern (für Distanz), Litern (Volumen) und Kilogramm (Masse) verwenden und Temperaturen in Grad Celsius (auch als Celsius bezeichnet) beschreiben, bleiben die USA ab 2018 im Griff der Engländer. oder imperiales System. Dies liegt daran, dass der US-Kongress die Verwendung des metrischen Systems im Jahr 1866 genehmigt, aber nicht vorgeschrieben hat.
Der Hauptnachteil des englischen Systems besteht darin, dass es, ehrlich gesagt, auf wundersame Weise zufällig ist. Es gibt überhaupt nichts Intuitives. Um nur ein Beispiel zu nennen, muss für die Umrechnung von Zoll in Fuß in linearer Entfernung ein Teiler durch 12 verwendet werden, während für die Umrechnung von Fuß in Yards ein Teiler durch drei und für die Berechnung von Yards aus Meilen ein Teiler durch 1.760 erforderlich ist. Die Vorteile des metrischen Systems liegen darin begründet, dass es einfach auf aufeinanderfolgenden Zehnerpotenzen für alle primären Messarten basiert. Die Nachteile in den USA sind jedoch, wie Sie gleich sehen werden, unübersehbar.
Das englische Maßsystem
Sogar das englische Messsystem als "System" zu bezeichnen, ist vielleicht eine gewisse Reichweite. Es ist wirklich eher eine überteuerte Sammlung von Einheiten und Etiketten, die ungefähr so gut zusammenpassen wie ein Satz quadratischer Stifte und eine Reihe rundlicher Löcher. Der Grund, warum das Alltagsleben in den USA immer dominiert hat, liegt auf der Hand: Die Vereinigten Staaten wurden ursprünglich von Menschen aus Europa, insbesondere England, gegründet (wenn auch nicht niedergelassen). Als die USA gegen Ende des 18. Jahrhunderts ihre Unabhängigkeit erlangten, ermöglichte ihre neue Verfassung die Einrichtung eines nationalen Systems von Gewichten und Maßen. Ungefähr 1830 waren die gemeinsamen englischen Einheiten in einem aufkommenden und rasch wachsenden Zeitraum verbreitet worden Amerika.
In geopolitischer Hinsicht dauerte es nicht lange, bis die USA sowohl militärisch als auch handelspolitisch die weltweit dominierende Kraft wurden. In der Zwischenzeit war Großbritannien (zu Messzwecken gleichbedeutend mit England), obwohl es im Unabhängigkeitskrieg besiegt wurde, immer noch eine globale Kraft, mit der man rechnen musste. Infolgedessen war es den USA für einen langen Zeitraum möglich, ihr System aus Gallonen, Pfund, Meilen, Morgen und praktisch allem anderen für den Rest der Welt auf einfache Weise durchzusetzen. Dies ist nicht mehr der Fall, da die Europäische Union und die ostasiatischen Staaten (China, Südkorea und Japan) jetzt als wichtige internationale Handelskräfte fungieren und der Druck auf die USA, sich an ein benutzerfreundlicheres Metriksystem zu halten, weiter zunimmt diese Basis allein.
Das metrische System: Ein Überblick
Das metrische System war in erster Linie ein Produkt französischer Wissenschaftler im Zuge ihrer nationalen Revolution im Jahr 1789. Seine grundlegende Längeneinheit war der Meter, der, obwohl er dem im englischen System verwendeten Yard ähnlich war, tatsächlich in etwas Konkretem verwurzelt war - Das ist ein Millionstel der Entfernung von einem der Erdpole zum Äquator. (Tatsächlich stellte sich heraus, dass dies leicht abfiel, aber die Einheit blieb auf ihrer ursprünglichen Länge.) In ähnlicher Weise wurde 1 Kilogramm als die Wassermasse definiert, die ein Volumen von 1 Liter verbrauchte. Als Gefrier- bzw. Siedepunkt des Wassers wurden 0 ° C und 100 ° C festgelegt.
Zusätzlich zu diesen praktischen Standards wurden Einheiten, die kleiner oder größer als Meter, Kilogramm und Liter waren, als dezimale Vielfache oder Bruchteile der ursprünglichen Einheiten aufgeführt, was bedeutete, dass sie durch Multiplikation oder Division mit 10 oder einer Potenz von 10 erhalten wurden. Dies brachte griechische Präfixe wie Milli-, Centi-, Deci-, Deca-, Hekto- und Kilo- in den Rahmen.
Im Gefolge der vorgenannten US-amerikanischen Gesetzgebung von 1866 tendierten amerikanische Wissenschaftler, Ärzte und Ingenieure leicht zu den SI-Einheiten (Systeme Internationale) des metrischen Systems. Die breite Öffentlichkeit blieb jedoch auch angesichts der offiziellen Kodifizierung des metrischen Systems in der ganzen Welt im und während des gesamten 20. Jahrhunderts hartnäckig. Großbritannien machte das metrische System 1965 zu seinem offiziellen Messsystem, und zehn Jahre später ermutigte das Metric Conversion Act die Übernahme des rationalisierten Standards. Aber Ermutigung ist nicht dasselbe wie ein Mandat, und in den Augen der Öffentlichkeit bleibt das englische System bis weit in das 21. Jahrhundert hinein der Standard. Wenn Sie einem zufällig ausgewählten Amerikaner sagen würden, dass es morgen Nachmittag voraussichtlich 25 Grad Celsius sein wird, hätte er wahrscheinlich keine Ahnung, ob er sich in einem T-Shirt wohlfühlt oder ob ein Parka klug wäre. (Kurztipp: Multiplizieren Sie Grad Celsius mit 1,8 und addieren Sie 32, um die entsprechenden Fahrenheit-Grad zu erhalten. Dies bedeutet, dass 25 ° C (1,8) (25) + 32 = 77 ° F sind. Für eine grobe Schätzung verdoppeln Sie C und addieren Sie stattdessen 30 ° F.)
Widerstand gegen das metrische System in den USA
Wie Sie wahrscheinlich vermutet haben, ist ein Großteil des Widerstands gegen den Zusammenschluss Amerikas mit dem Rest der ersten Welt im Metric Train, ungeachtet der Vorteile des Metric Systems, die einfache Belastung der praktischen Arbeit, die erforderlich wäre, um dies zu erreichen. Betrachten Sie zum Beispiel die Anzahl der Tempolimitschilder in einem Umkreis von etwa 8 Kilometern. Jedes einzelne davon müsste irgendwann ersetzt werden. Stellen Sie sich nun vor, wie viele solcher Zeichen auf den 3,5 Millionen Quadratmeilen (etwas weniger als 10 Millionen Quadratkilometer, wenn Sie mitzählen) der Vereinigten Staaten verteilt sind. Das ist eine Menge Metall, und das ist nur ein Beispiel für eine Einheit, in die jeder eingewählt ist, die zugunsten der international populäreren Alternative ausgemustert werden müsste.
Lange bevor es Autobahnen oder sogar Autos gab, waren einige amerikanische Techniker dagegen, sich von bestimmten englischen Einheiten zu trennen, von denen eine der Zoll war. Insbesondere Ingenieure, die mit Werkzeugen wie Schrauben arbeiteten, waren - und sind - mit dem "times two" -Format dieser Art von Ausrüstung verbunden, das traditionell in Einheiten von Hälften, Vierteln, Achteln und Sechsteln eines Zolls vorliegt. Teilen oder Multiplizieren mit 10, wenn es um Schrauben geht, ist einfach nicht praktikabel und wird es wahrscheinlich nie sein. Während es leicht ist, Amerikas kollektives Scheitern am metrischen System als Ergebnis einer Kombination aus Faulheit und Unzähligkeit zu verwerfen, gibt es viele pragmatische Hürden, um den metrischen Sprung zu schaffen.
Nachteile des Status Quo
Zwar würde es sicherlich immer schwieriger werden, das englische System der Gewichte und Maße gewaltsam aufzugeben, doch dies wäre zweifellos durch die vielen Vorteile gerechtfertigt, das metrische System vollständig zu übernehmen, anstatt herumzutanzen. Ein Beispiel ist die öffentliche Gesundheit. Im Frühjahr 2018 stellten ein Krankenhaus in New Hampshire und seine angegliederten Kliniken ihr elektronisches Krankenakten-System auf metrische Einheiten um. Diese Änderung wurde vor allem durch den Wunsch vorangetrieben, das Risiko von Medikamenten-Dosierungsfehlern zu minimieren, ein beständiger Fluch im Gesundheitswesen. Üblicherweise werden Medikamentendosen in Milligramm Medikamente pro Kilogramm Körpergewicht des Patienten angegeben. Wenn jedoch Pfund für das Gewicht des Patienten verwendet werden, kann dies zu Fehlern führen, da ein Kilogramm 2,2 Pfund wiegt, was manchmal dazu führt, dass Menschen mehr als die doppelte Menge der tatsächlich verschriebenen Medikamente erhalten - eine Situation, die zu einer gefährlichen Toxizität der Medikamente führen kann. Den Mitarbeitern zufolge lernten die Patienten schnell, sich auf ihre "neuen" Gewichte einzustellen, was darauf hindeutet, dass sich die Amerikaner wirklich auf die breite Einführung von SI-Einheiten in ihrem täglichen und beruflichen Leben einstellen können.