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Definition von Allel
Ein Allel ist eine mögliche kodierende Sequenz eines Gens. Ein häufiges Missverständnis oder eine fehlerhafte Terminologie ist, dass es Gene für bestimmte Merkmale gibt. Gene kontrollieren verschiedene Merkmale eines Organismus, wie beispielsweise die Haarfarbe oder die Augenfarbe, aber die tatsächliche Expression eines Merkmals hängt davon ab, welches Allel dominiert. Beispielsweise kann das Gen für die Augenfarbe beim Menschen ein Allel für braune Augen und ein Allel für blaue Augen oder ein Allel für braune Augen und ein Allel für grüne Augen aufweisen. Menschen sowie andere Lebensformen, die zwei Kopien jedes Chromosoms besitzen, besitzen auch zwei Kopien jedes Gens, um Allele zu speichern.
Homozygotie vs. Heterozygotie
Die zwei Kopien eines Gens, eine auf jedem der Chromosomen, enthalten jeweils ein Allel. Homozygotie tritt auf, wenn die beiden Genkopien dasselbe Allel für einen bestimmten Phänotyp oder ein bestimmtes exprimiertes Merkmal enthalten. Heterozygotie tritt auf, wenn die beiden Allele unterschiedlich sind. Phänotypen können entweder dominant oder rezessiv sein. Wenn ein Phänotyp dominiert, muss nur eines der Allele dafür vorhanden sein. Wenn es rezessiv ist, müssen beide Allele vorhanden sein.
Messung der Wahrscheinlichkeit von Genotypen
Laut dem Utah State Office of Education kann ein Punnett-Quadrat verwendet werden, um die Wahrscheinlichkeit vorherzusagen, dass ein bestimmter Genotyp bei Nachkommen auftritt, indem die Allele der beiden Elternteile genommen und kombiniert werden. Der Genotyp beeinflusst den Phänotyp, abhängig davon, ob die Allele dominant oder rezessiv sind. Das grundlegende Punnett-Quadrat ist in vier kleinere Quadrate unterteilt. Die möglichen Gene eines Elternteils sind über den beiden oberen Quadraten aufgelistet, das andere daneben verläuft senkrecht nach links. Großbuchstaben bezeichnen dominante Allele und Kleinbuchstaben rezessive Allele. Beispielsweise würde ein homozygot dominantes Gen für braune Augen als BB und ein heterozygot als Bb geschrieben. Ein homozygot rezessives Gen würde als bb geschrieben. Wenn man die Buchstaben neben jedem Quadrat für ein Bb x Bb-Kreuz nimmt, wäre die Wahrscheinlichkeit eines BB-Genotyps 25 Prozent, Bb 50 Prozent und bb 25 Prozent. In Bezug auf den Phänotyp haben die Nachkommen eine 75-prozentige Chance, braune Augen zu haben, da braune Augen laut sciencekidsathome.com ein vorherrschender Phänotyp sind.