Inhalt
- TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
- Oberflächenströmungen des Ozeans
- Tiefsee-Strömungen
- Strömungen und Klima
Viele Kräfte bewegen gemeinsam das Meerwasser. Ebbe und Flut aufgrund der Schwerkraft zwischen Erde und Mond.
Wind kann auch Wasser bewegen, und die Erdrotation gibt eine Richtung vor, aber die Hauptfaktoren in den Ozeanen sind die stärksten und stabilsten Strömungen Temperatur, Salzgehalt und Dichte.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Die Intensität der Sonne regelt die Temperatur der Ozeane an der Oberfläche. Warmes Wasser ist weniger dicht als kaltes Wasser. An den Polen bildet sich kaltes, nährstoffreiches Wasser. Wenn das Meerwasser gefriert, hinterlässt es dichtes, salziges Wasser, das schnell sinkt. Die Entstehung dieses kalten, dichten Wassers drückt tiefes Wasser um die Welt und bildet Meeresströmungen.
Oberflächenströmungen des Ozeans
Der Wind spielt eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Meeresströmungen an der Oberfläche. Wie bei normalen Strömungen im Wasser gibt es Winde, die auf bestimmten Teilen der Erde gleichmäßig wehen.
Nehmen wir an, dass zu einer bestimmten Jahreszeit jeden Tag ein starker Wind von Norden nach Süden an den Ufern eines Kontinents wehte. Stellen Sie sich die Kraft dieses Windes wie eine Hand vor, die sanft auf das Wasser drückt. Das verdrängte Wasser wird durch die Erdrotation nach Ozean gedreht.
Warum lässt dieses Phänomen, das auch als Coriolis-Effekt bekannt ist, den Ozean zurück, wie es bei Ebbe der Fall ist? Liegt es daran, dass der Wind nur die oberste Wasserschicht bewegt? Nein - unter dieser Oberflächenströmung tritt kaltes, nährstoffreiches Wasser an die Stelle des Oberflächenwassers.
Obwohl der Wind zuerst das Oberflächenwasser bewegt, wird das Tiefseewasser schließlich auch vom Oberflächenwetter beeinflusst.
Tiefsee-Strömungen
Strömungen in der Tiefsee werden meist durch ein Phänomen namens verursacht thermohaline Zirkulation. "Thermohaline" ist eine ausgefallene Kombination der griechischen Wurzeln für Salz (-haline) und Temperatur (thermo-).
Die thermohaline Zirkulation beginnt im Nordatlantik, wo das Wasser sehr kalt ist (viel kälter als der Ozean vor Cape Cod oder Maine, wo brutale Winter Süßwasserseen, Teiche und sogar Flüsse, aber nicht die Ozeane gefrieren lassen). Im Nordatlantik kann es jedoch so kalt werden, dass sogar das Meerwasser gefriert. Wenn Salzwasser gefriert, hinterlässt es viel zusätzliches Salz und sorgt für wirklich dichtes Wasser.
Stellen Sie sich dieses dichte Wasser als schwer vor. Das schwere Wasser sinkt schnell in Gebieten, in denen sich Eis gebildet hat.
Dieses kalte, dichte, sinkende Wasser ist die Grundlage für ein Strömungssystem, das den gesamten Globus abdeckt. Während dieses kalte Wasser vom Eis in sonnigere Breiten wandert, beginnt es sich zu erwärmen. Lebewesen wie mikroskopisch kleine Algen nutzen die Nährstoffe als Nahrung und stabilisieren die gesamte Nahrungskette. Wenn das Wasser wärmer und weniger dicht wird, beginnt es zu steigen. Kalte Länder sind auf warme Wasserströmungen angewiesen, um das Leben dort erträglich zu machen, wo kalte Luft das Klima dominiert.
Tiefe Wasserströme bewegen sich in einem zyklischen System, das oft als "Global Conveyor Belt" bezeichnet wird, langsam und vorhersehbar über den Globus.
Das Wasser macht einige Umwege, aber im Allgemeinen folgen die Strömungen einem einheitlichen Muster. Kaltes, dichtes Wasser an den Polen wird warm und am Äquator weniger dicht, und dann wird es kalt und wieder dicht, wenn es den gegenüberliegenden Pol erreicht.
Strömungen und Klima
Obwohl es an manchen Tagen nicht so scheint, erwärmt sich die Gesamttemperatur des Planeten. Höhere Temperaturen verhindern die Eisbildung in den Polarregionen.
Tatsächlich ist das arktische Eis so niedrig wie nie zuvor und schmilzt immer noch. Weniger Eisbildung bedeutet, dass weniger kaltes, dichtes Wasser absinkt. Ohne kaltes, salziges Wasser, das in die Tiefe strömt, bewegen sich die Meeresströmungen langsamer. Einige Experten sagen, dass der Anstieg des Frischwassereintrags dazu führen könnte, dass die Strömungen nicht mehr fließen.
Weltweit besteht die Gefahr, dass sich das Klima drastisch ändert, ohne dass Strömungen helfen, die Temperatur von Luft und Wasser zu regulieren.