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Tornados kommen weltweit vor, aber sie kommen in den USA häufig vor, zerstören Eigentum und wild lebende Tiere und töten manchmal Menschen. Tornados bedecken relativ kleine Gebiete im Vergleich zu Hurrikanen oder schweren Winterstürmen, doch die Schäden sind häufig schwerwiegender und verursachen Todesfälle sowie Schäden an Natur und Eigentum. Die unmittelbaren Schäden an Häusern in Vorstädten und ländlichen Gebieten, die durch die heftig rotierende Luftsäule des Tornados verursacht werden, sind sofort nach dem Tornado erkennbar, ihre Auswirkungen auf die Natur sind jedoch häufig nicht so offensichtlich.
Asbestabfälle
Eines der gefährlichsten künstlichen Materialien, das nach einem Tornado zur Gefahr wird, ist Asbest. Die Zerstörung von Häusern und Gartenhäusern aus Asbest durch Tornados führt dazu, dass sich große Mengen Asbest auf dem Boden und in der Atmosphäre ablagern. Dies ist ein hochgiftiges Material für den Menschen, und es kann auch eine Gefahr für die Natur sein, indem es giftige Mengen an Asbest im Boden erzeugt, einheimische Tiere bedroht und ihren Lebensraum und ihre Wasserversorgung vergiftet. Tornados können Asbest über große Entfernungen verbreiten und es in kleine Stücke zerbrechen, die für Reinigungszwecke schwer zu lokalisieren sind.
Gefährlicher Hausmüll
Nachdem ein Tornado Häuser in einem Gebiet zerstört hat, besteht eine unmittelbare Gefahr durch gefährliche Haushaltsreinigungsmittel, Automobilprodukte, Insektizide und Herbizide sowie Werkstattbedarf wie Farbe und Abbeizmittel. Diese gefährlichen Stoffe und Chemikalien werden bei der Zerstörung städtischer Gebiete ausgesetzt und gefährden dadurch einheimische Tiere und Pflanzen in der Region. Sie können das Wasser und den Boden kontaminieren und es zu einer giftigen Umgebung machen.
Sturzfluten
Sturzfluten sind die häufigste Todesursache bei Gewittern und Tornados. Die durch Sturzfluten verursachten Schäden für die Natur sind ebenfalls offensichtlich. Sie zerstören den Lebensraum der Tiere und die Nahrungsmittelversorgung und verbreiten gefährliche Stoffe und Chemikalien in den Lebensraum einheimischer Tiere und Vögel. Nach einem Tornado wird eine große Menge an Haushalts- und Industrieabfällen in die Regenwasserkanäle, Flüsse und Seen gespült, die für die kommenden Jahre die Fauna und Flora der Region beeinflussen.
Wald- und Buschbrände
Viele Brände im Westen der USA und in Alaska werden durch Blitzeinschläge ausgelöst, die vor, während oder nach Tornados auftreten. Brände in Wäldern und Parklandschaften können für einheimische Tiere und Pflanzen in der Region verheerend sein und ihren natürlichen Lebensraum zerstören. Die Erholung kann mehrere Jahreszeiten in Anspruch nehmen.
Blitz
Tornados werden oft von Blitzeinschlägen begleitet, die Waldbrände auslösen, alte Bäume zerstören und entwurzeln können, die Lebensraum für einheimische Tiere bieten.