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Vom kleinsten Phytoplankton bis hin zu mehrere Fuß langen Seetangsträngen kommen weltweit viele Algenarten vor. Algenarten kommen nicht nur im Meerwasser, sondern auch an feuchten Orten an Land und sogar im Fell von Tieren wie dem Dreifingerfaultier vor. Algen sind ein wichtiger Bestandteil der Nahrungsnetze der Ozeane und tragen zur Bildung von Wolken bei. Sie spielen eine wichtige Rolle in den Ökosystemen der Welt.
Algenformen
Der Name Algen bezieht sich auf zahlreiche nicht verwandte Pflanzen und pflanzenähnliche Organismen, die sowohl im Wasser als auch an Land leben. Algen kommen als einzellige oder mehrzellige Organismen vor, die auf der Photosynthese (Umwandlung von Sonnenlicht in Kraftstoff) beruhen, um zu überleben. Algen kommen sowohl in Süß- als auch in Salzwasserumgebungen vor und kommen auch auf feuchten Felsen oder auf feuchten Böden vor. In einer symbiotischen Beziehung treten Algen auch auf dem Fell der Baumfaultiere auf, was zu ihrer Tarnung beiträgt, sowie auf den Häuten von Fischen und aquatischen oder semiaquatischen Reptilien.
Die Rolle der Algen in Nahrungsnetzen
Die mikroskopisch kleinen Algen namens Phytoplankton bilden die Basis des Nahrungsnetzes der Ozeane. Phytoplankton füttert kleinere Fische und Krebstiere, die wiederum größere Arten füttern. Dies Da fast die Hälfte der biogenen Schwefelversorgung der Welt durch DMS aus den Ozeanen erzeugt wird, kann ein Verlust großer Algenpopulationen erhebliche Auswirkungen auf das Erdklima haben.