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Louisiana bietet eine beeindruckende ökologische Vielfalt, von Sümpfen, die von Alligatoren und Bären durchzogen sind, bis hin zu Buchten mit Haifischkreuzfahrten und Seevögeln. Der Bundesstaat, der die weite, verschlungene Mündung des größten Abflusses Nordamerikas, den Mississippi, umgibt, ist bekannt für seine weiten, wilden Feuchtgebiete, aber auch Fachwerkhöhlen und Hochlandsavannen sind Teil seines natürlichen Charakters.
Geografischer Überblick
Das physische Terrain von Louisiana bildet in Verbindung mit seinem feucht-subtropischen Klima eine Grundlage für seine vielfältigen Ökosysteme. Im weitesten Sinne gehört der gesamte Staat zur Atlantik-Golf-Küstenebene, die sich leicht seewärts entspannt. Insbesondere erstrecken sich die von Hügeln bis zur Ebene reichenden Hochebenen der South Central Plains über den Nordwesten und Westen von Louisiana. Die Böden, Terrassen und Klippen des Mississippi-Flusssystems dominieren das östliche und südöstliche Louisiana und erstrecken sich bis in ein großes Vogelfußdelta im Golf von Mexiko.
Hochland
Louisianas unterworfenes Hochland umfasst eine Reihe von Wald-, Savannen-, Grünland- und Feuchtgebietsökosystemen. Zu den markanteren zählen die östlichen Rotzedernwälder der kalkhaltigen oder kalkreichen Jackson-Formation im Norden von Louisiana. Besonders historisch weit verbreitet sind Savannen aus Langblättriger Kiefer, eine der prägenden ökologischen Landschaften der südlichen Atlantik-Golf-Küstenebene. Alkalische Böden unterstützen luftige Eichenhaine und grasbewachsene Salzbarren, während raue Schluchten in üppigen Hartholzwäldern aus Buchen, Eichen, Kaugummis, Magnolien und Hickorys gehüllt sind.
Tiefland
Ein Großteil von Louisiana besteht aus aufgeweichtem Unterland, von Auensümpfen bis hin zu Flachwaldteichen und schimmernden Sumpfgebieten. Zu den am weitesten verbreiteten solchen Gemeinschaften gehört der Sumpf aus Glatze und Tupelo, der entlang von Flusskanälen verbreitet ist, aber auch schwach entwässerte Depressionen und Schluchten. Einige der größten verbliebenen Gebiete des Landes befinden sich im Atchafalaya-Becken, in dem sich auch riesige Süßwassersumpfgebiete befinden. Amerikanische Alligatoren, Anhingas, Wassermokassins, Reiher, Garne, Schildkröten, Bisamratten - das Leben im Tiefland von Louisiana pulsiert vor Vielfalt.
Küsten- und Marine
Zu den Küstenlebensräumen von Louisiana gehören Salzwiesen, Küstenwiesen und Küstenwälder - einschließlich der lebenden Eichenhängematten, die auf den „Cheniers“ gedeihen, ehemaligen Strandkämmen entlang der Küste im Südwesten von Louisiana. Mangrovenstrauchsümpfe wachsen an den Flussmündungsrändern der Deltaebene im Südosten von Louisiana. Sie bestehen aus verkümmerten schwarzen Mangroven, die in Florida größer und weiter verbreitet sind und sich am nördlichen Rand ihres natürlichen Verbreitungsgebiets befinden. Zu den küstennahen Gemeinden gehören üppige Seegraswiesen, wichtige Nahrungsgründe für seltene Meerestiere wie Meeresschildkröten und Seekühe.