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Die Sonne geht jeden Tag auf und sieht genauso aus wie am Tag zuvor. Aber hinter dem ständigen gelben Schein verbirgt sich eine sich windende Masse energetischer Partikel, die manchmal Energie und Partikel von ihrer Oberfläche wegstößt. Manchmal werden Sonneneruptionen von riesigen Wolken energetischer Teilchen begleitet, die als koronale Massenauswürfe oder CMEs bezeichnet werden. Fackeln und CMEs stellen eine sehr geringe Gefahr für Menschen dar, können jedoch große Auswirkungen auf die Technologie haben.
Sonneneruptionen und Satelliten
Sonneneruptionen sind Strahlungsblitze - Radiowellen, Licht, ultraviolette Strahlung, Röntgenstrahlung und Gammastrahlung - die wie ein Blitz aus einem riesigen Suchscheinwerfer aus der Sonne schießen. Wenn dieser Blitz die Erde erreicht, kann all diese zusätzliche Energie Probleme verursachen. Radio, Licht, Infrarot und Mikrowellen enthalten nicht genug Energie, um Schaden anzurichten, aber einige Ultraviolett-, Röntgen- und Gammastrahlen können die Abschirmung von Satelliten durchdringen und die Elektronik durchdringen. Sie verursachen keine sichtbaren Schäden, aber die Computerchips auf einem Satelliten können genügend Strahlenschäden erleiden, so dass die Mikroschaltungen vorübergehend oder dauerhaft beschädigt werden können. Satelliten haben strahlungsgehärtete Elektronik abgeschirmt, sodass gewöhnliche Sonneneruptionen nicht viele Probleme verursachen, aber extrem große Eruptionen - die alle 500 Jahre oder so auftreten - können schwerwiegende Schäden verursachen.
Dies könnte die Signale des Global Positioning Systems, die Fernseh- und Rundfunkübertragung sowie die Telekommunikation beeinträchtigen.
Sonneneruptionen und die Atmosphäre
Sonneneruptionen gibt es schon viel länger als Menschen, und für den größten Teil der Menschheitsgeschichte hatte niemand eine Ahnung, dass es überhaupt so etwas gibt - Sonneneruptionen sind also kein direktes Chaos mit Menschen. Der Hauptgrund ist, dass die obere Atmosphäre der Erde die Oberfläche schützt. Die energiereiche Strahlung einer Sonneneruption trifft auf die Atome und Moleküle in der oberen Atmosphäre und wird absorbiert.
Wenn die Atmosphäre diese zusätzliche Energie aufnimmt, erwärmt sie sich ein wenig - nicht viel, aber genug, um sich ein wenig auszudehnen. Dies bedeutet, dass Satelliten, die knapp über dem Rand der Atmosphäre kreisen, nicht mehr über dem Rand sind und daher mehr Luftmoleküle treffen. Das verlangsamt sie und verkürzt ihre Lebenszeit. Die absorbierte Energie beeinträchtigt auch die Funkübertragung auf der Erde - einige reisen weiter und blockieren andere vollständig.
CMEs
Nicht jede Sonneneruption wird von einer CME begleitet, und nicht jede CME ist groß und gefährlich. Aber wenn es ein großes, gefährliches CME gibt, das auf die Erde zusteuert, ist die Oberfläche wieder geschützt. Das Erdmagnetfeld fängt die geladenen Teilchen ein und dreht sie so, dass sie in den Magnetfeldlinien hin und her springen, bevor sie in der Atmosphäre auf genügend Atome und Moleküle treffen, um sie zu verlangsamen.
Diese fließenden geladenen Teilchen erzeugen einen elektrischen Strom über der Erde und erzeugen wunderschöne Auroren, bei denen das Erdmagnetfeld an den Polen nahe an die Erdoberfläche kommt. Der Strom über der Erde erzeugt auch einen Spiegelstrom auf der Erdoberfläche. An den meisten Orten stirbt der Spiegelstrom sehr schnell ab, weil Steine und Erde den Strom nicht gut leiten. Bei langen Drähten kann sich der Strom jedoch aufbauen. Das ist, wo der Schaden herkommen kann.
Schäden durch CMEs
CMEs, die im Erdmagnetfeld eingeschlossen sind, sind so weit entfernt, dass sie nur einen geringen Einfluss auf den Stromfluss auf der Erde haben. Wo es Drähte gibt, die sich über Hunderte von Kilometern erstrecken - wie in Stromverteilungsnetzen - baut sich kilometerweit ein bisschen zusätzlicher Strom auf. Dieser Aufbau kann Transformatoren und Generatoren ausschalten. CME-induzierte Ströme können wie ein Blitz sein, der schnell in Ihr Haus eindringt. Diese Überspannung kann jedes elektronische Gerät beschädigen oder zerstören, das an eine Steckdose angeschlossen ist.
Der Strom baut sich jedoch nur auf diesen langen Kabeln auf. Wenn Sie also Ihre Geräte ausstecken, während ein großes CME unterwegs ist, ist alles in Ordnung. Mach dir keine Sorgen zu viel; Es ist die einzige CME, die einen messbaren Stromstoß erzeugt, und sie weist auf einen Zeitraum zwischen einem halben Tag und einigen Tagen hin. Das Hauptanliegen hierbei ist die Sicherheit von Kraftübertragungs- und -erzeugungsanlagen.