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Diamanten gehören zu den gefragtesten und chemisch einfachsten Objekten auf dem Planeten. Sie werden in vielen Anwendungen eingesetzt, von elektronischen Geräten bis zu den Kanten von Diamantscheiben. Sie können natürlich vorkommen oder künstlich hergestellt sein und sie kommen in verschiedenen Größen, Formen und Farben vor. Aus dem Element Kohlenstoff werden in einem langsamen und immer wiederkehrenden geologischen Prozess natürliche Diamanten gebildet.
Kohlenstoff
Reine Diamanten sind reiner Kohlenstoff, obwohl die meisten Diamanten einige Verunreinigungen enthalten. Der in Bleistiften enthaltene Graphit besteht ebenfalls aus Kohlenstoff, und dieses vielseitige Element, das für lebende Organismen auf der Erde unerlässlich ist, bildet unzählige Bindungen mit anderen Elementen. Die Bildung von Diamanten aus Rohkohlenstoff erfordert viel Wärme und Druck. Geeignete Umgebungen treten natürlich tief unter der Erde in dicken Krustenschichten auf, die als Cratons bekannt sind. Darüber hinaus wurden an Meteoriteneinschlagsorten sehr kleine Diamanten gefunden, bei denen intensiver Aufpralldruck und Hitze für sehr kurze Zeit ideale Bedingungen schaffen.
Stickstoff
Stickstoff kann in Diamanten in Spuren als Verunreinigung vorliegen, da Stickstoffatome in der Lage sind, Kohlenstoffatome in dem Kristallgitter zu ersetzen, das Diamanten ihre Struktur verleiht. Die Anwesenheit von Stickstoff bewirkt, dass die Diamanten blaues Licht absorbieren, wodurch die Steine gelb erscheinen. Der Stickstoffgehalt ist bei Diamanten geringer, die unter höherem Druck und über einen längeren Zeitraum gebildet wurden.
Bor
Wenn Bor in Spuren vorhanden ist, ist es für die blaugraue Färbung einiger Diamanten verantwortlich. Diamanten mit Bor sind als Diamanten des Typs 2-A bekannt. Das Vorhandensein von Bor ermöglicht es diesen Diamanten auch, sich wie Halbleiter zu verhalten - Diamanten sind normalerweise elektrische Isolatoren. Bornitrid, eine Verbindung, die in kugelsicheren Westen verwendet wird, ist fast so hart wie Diamant und in der Tat chemisch stabiler.
Wasserstoff
Diamanten vom Typ 1-A weisen einen hohen Wasserstoffgehalt auf. Diese Diamanten sehen ebenfalls blau aus, wie 2-B-Diamanten, sind jedoch eher elektrische Isolatoren als Halbleiter. Es ist nicht sicher, ob der Wasserstoff für die Farbe verantwortlich ist oder nicht. Die Argyle-Diamantenmine in Nordaustralien produziert eine große Menge von Diamanten des Typs 1-A.