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Kalkstein, der hauptsächlich aus Kalziumkarbonat besteht, wird hauptsächlich zur Herstellung von Portlandzement für die Bauindustrie verwendet. Andere Produkte, die Kalkstein verwenden, sind Frühstücksflocken, Farben, Kalziumpräparate, Antazida-Tabletten, Papier und weiße Dachmaterialien. Kalkstein ist ein karstbildendes Gestein, das durch Auflösung gebildete Landformen erzeugt und etwa 10 Prozent der Landoberfläche der Welt ausmacht. Kalkstein kann jedoch nicht abgebaut werden, ohne die Umwelt zu belasten.
Grundwasser
Die Grundwasserqualität kann durch die Gewinnung von Kalkstein beeinträchtigt werden, indem mehr Sedimente und unvorhergesehene Freisetzungen direkt in die Grundwasserleiter gelangen. Zu diesen Verunreinigungen können auch Materialien wie Öl und Gas aus Bergbaumaschinen gehören. Da sich Verunreinigungen im Grundwasser schneller durch den Kalkstein bewegen als andere Gesteinsarten, müssen Steinbrüche in Karstgebieten besonders vorsichtig sein. Durch den Abbau wird auch die gesamte subkutane Zone entfernt, ein wichtiger Grundwasserspeicher. Das Abpumpen von Wasser aus unterirdischen Minen ändert die Richtung und die Menge des Grundwasserflusses. Wenn der Betrieb eines Steinbruchs oder einer Mine endet, können die direkten Auswirkungen auf die Grundwasserqualität abnehmen, die langfristige Kontamination kann jedoch bestehen bleiben.
Senkung
Kalkstein wird oft aus einem Steinbruch abgebaut. Unterirdische Kalksteinminen finden sich jedoch in den zentralen und östlichen Vereinigten Staaten, insbesondere in der Nähe von Städten. In feuchten Klimazonen löst sich Kalkstein schnell auf und wird vom Wasser weggetragen. Dadurch entstehen Höhlen, die schwach werden und zusammenbrechen können.Der untertägige Abbau von Kalkstein kann eine kaskadenartige Auswirkung auf die Umwelt haben. Durch Bergbau im Karst kann der Grundwasserspiegel gesenkt werden, wodurch der Fels entfernt wird, der über den mit Wasser gefüllten Höhlen liegt, wodurch Dolinen entstehen können.
Zerstörung des Lebensraumes
Aufgrund der Artenvielfalt von Karstökosystemen sind einige Arten auf Ökosysteme mit nur einer Höhle beschränkt. Ungefähr 47 Arten von wirbellosen Wassertieren und Landtieren wurden in der Movile-Höhle in Südrumänien entdeckt und die meisten sind in diesem speziellen Höhlensystem endemisch. Beim Abbau von Steinen werden alle Höhlenpassagen - und der Lebensraum, den sie bieten - zerstört. Tiere, die in diesen mobilen Gebieten leben, werden neue Lebensräume zum Überleben finden. Diejenigen Arten, die sich an so tiefe Höhlenzonen gewöhnt haben, werden einfach zugrunde gehen.
Staub
Staub ist einer der sichtbarsten Einflüsse, die beim Abbau von Kalksteinen durch Bohren, Zerkleinern und Absieben des Gesteins entstehen. Die Standortbedingungen der Mine können sich auf die Auswirkung des bei der Gewinnung entstehenden Staubes auswirken, einschließlich der Gesteineigenschaften, der Feuchtigkeit, der Luftströmungen und der vorherrschenden Winde sowie auf die Nähe zu Bevölkerungszentren. Flüchtiger Staub kann von Lastwagen, die auf Grabungsstraßen fahren, und vom Sprengen entweichen. Dieser in der Luft befindliche Staub kann weite Strecken von einem Bergbaustandort zurücklegen und sich nach dem Wind auf städtische und ländliche Wohngebiete auswirken.