Inhalt
- Körperfossilien
- Formen und Abgüsse
- Permineralisierungs- und Versteinerungsfossilien
- Füße und Bahnen
- Versteinerter Kot
Fossilien, Überreste prähistorischer Organismen oder andere Zeugnisse prähistorischen Lebens, erzählen viel darüber, wie die Welt vor Millionen oder sogar Milliarden von Jahren war. Fünf verschiedene Arten von Fossilien sind Körperfossilien, Formen und Abgüsse, Versteinerungsfossilien, Füße und Wege sowie Koprolithen. 2017 bestätigten Forscher, dass die ältesten Fossilien, die in einem Felsen in Westaustralien gefunden wurden, belegen, dass das Leben auf der Erde vor über 3,5 Milliarden Jahren existierte.
Körperfossilien
Ganzkörperfossilien sind die gesamten Überreste von prähistorischen Organismen, einschließlich Weichgewebe, wie Insekten, die in Baumsaft eingebettet sind, der zu Bernstein aushärtet. In der Regel lösen sich Weichteile wie Haut, Muskeln und Organe nach dem Tod auf, wobei nur die harte Schale oder das Knochenskelett zurückbleiben. Tiere mit schwachen Skeletten, wie Insekten und Garnelen, sind mit geringerer Wahrscheinlichkeit konserviert. Zwei Beispiele für Körperfossilien - Knochen und Zähne - sind die häufigsten Arten von Fossilien.
Formen und Abgüsse
Formen und Abgüsse sind andere Arten von Körperfossilien. Ein Schimmelpilz ist ein Im, der von der Schale eines harten Skeletts auf umgebendem Gestein zurückgelassen wird, wie z. B. Dinosaurierknochen, die unter vielen Sedimentschichten vergraben sind. Eine Form kann intern oder extern sein. An der Unterseite der Schale befindet sich eine innere Form, die auf der Oberfläche des Gesteins zurückbleibt, das entstanden ist, als Sand oder Schlamm das Innere der Schale füllten. Eine äußere Form befindet sich an der Außenseite der Schale. Wann immer eine Muschel oder ein Knochen aus dem Gestein bricht, hinterlässt er eine äußere Form.
Nachbildungen von Schimmelpilzen sind als Abgüsse bekannt, die auf natürliche Weise hergestellt werden können, wenn sich der nach dem Entfernen der Schimmelpilze verbleibende Raum mit Sediment füllt. Paläontologen können auch Abgüsse aus Formen mit Latexgummi oder Modelliermasse herstellen, um mehr über Fossilien zu erfahren.
Permineralisierungs- und Versteinerungsfossilien
Wenn das Grundwasser nach dem Absterben einer Pflanze oder eines Tieres gesättigt ist, lösen sich manchmal die Organismenmaterialien auf und Mineralien wie Calcit, Eisen und Kieselsäure ersetzen sie. Die Fossilien bilden die ursprüngliche Form des Organismus, aber die Zusammensetzung ist unterschiedlich und es ist schwerer. Dieser Vorgang wird als Permineralisierung bezeichnet.
Versteinerungsfossilien entstehen, wenn die organische Substanz vollständig durch Mineralien ersetzt und in Stein verwandelt wird. Das Originalgewebe wird bis ins Detail nachgebildet. Versteinertes Holz ist ein Beispiel für Versteinerung.
Füße und Bahnen
Fuße, Wege, Pfade und Höhlen im Schlamm verhärten sich manchmal und werden zu Fossilien, die als Spurenfossilien bekannt sind. Diese geben Auskunft darüber, wie sich Tiere zu Lebzeiten verhalten haben, wie sie sich bewegt haben und wie und wo sie gefüttert haben. Schienenwege, die mehrere Fuß zusammen sind, enthalten manchmal Eindrücke, die von einem anderen Teil der Kreatur gemacht wurden, z. B. von ihrem Schwanz, der sich dahinter zieht.
Versteinerter Kot
Koprolithen (fossiler Kot, auch Miststein genannt) geben Hinweise darauf, wo bestimmte Tiere lebten und was sie aßen. Koprolithen sind selten, da der Kot normalerweise schnell zerfällt. Die häufigsten Koprolithen sind Meeresorganismen, insbesondere Fische und Reptilien. Sie bestehen aus unverdaulichen Überresten der Nahrung des Organismus wie Schuppen, Zähnen, Muscheln und Knochen. Koprolithe werden durch Versteinerung oder Guss und Schimmel konserviert.