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Die Erdoberfläche verändert sich ständig durch Kräfte in der Natur. Die täglichen Prozesse von Niederschlag, Wind und Landbewegung führen über einen langen Zeitraum zu Veränderungen der Landformen. Zu den treibenden Kräften zählen Erosion, Vulkane und Erdbeben. Die Menschen tragen auch zur Veränderung des Aussehens von Land bei.
Erosion
Erosion zerlegt Land und Kontinente in kleinere Formen. Wind- und Wasserbewegung sind häufige Arten der Erosion. Ein Felsbrocken verwandelt sich in Sand, nachdem er jahrelang von Wellen und Partikeln getroffen wurde. Ein Berg wird schließlich zu einem Hügel, wenn der Regen ihn zerbricht. Meereswellen und Flüsse drängen sich in die Seiten der Klippen und prägen das Land. Erosion kann auch neues Land schaffen. Da Gestein und andere Sedimente von den Erosionskräften weggetragen werden, setzen sie sich irgendwann anderswo ab. Durch diesen Prozess bilden sich an den Flussmündungen neue Feuchtgebiete.
Vulkane
Lava stößt durch einen Vulkan, der ein Riss in der Öffnung der Planetenkruste ist, auf die Erdoberfläche. Lava drückt Land nach oben und härtet aus, wenn es aus der Erde kommt, und die daraus resultierenden Berge werden auch Vulkane genannt. Schildvulkane können das Land über weite Strecken formen, da die austretende Lava flüssig genug ist, um sich weit zu bewegen. Strato-Vulkane sind die höchsten von Vulkanen gebildeten Gipfel. Ihre kleineren Gegenstücke heißen Aschenzapfen.
Erdbeben
Erdbeben werden durch die Bewegung von Krustenplatten in der Erdoberfläche verursacht. Die Platten könnten aneinander reiben oder übereinander oder darunter gleiten. Wenn die Felsen brechen, verursachen sie, dass sich seismische Wellen von der Bruchstelle entfernen. Erdbeben entstehen als ein schnelles Erschütterung der Erde, die manchmal von lebenden Organismen gefühlt werden kann. Die resultierende Kraft auf dem Land der Erde umfasst Verwerfungen, Erdrutsche, Risse und Tsunamis. Sie können auch Gebäude und Straßen beschädigen.
Menschen
Menschen tragen durch Bauen zur Veränderung von Landformen bei. Das Auffüllen eines Gewässers bildet neue Landstücke. Wenn Menschen Flüsse und Seen bauen, verändern sie auch die Form des Landes. Das Umleiten eines Flusses ermöglicht die Erosion in einem Gebiet, in dem sonst möglicherweise keine Erosion stattgefunden hätte. Der Bau eines Staudamms kann die Erosion an bestimmten Stellen verlangsamen, da das Wasser seinen natürlichen Lauf nicht mehr verfolgen kann. Undurchlässige Oberflächen tragen auch zur Landveränderung bei, da sie die natürliche Wasseraufnahme der Erde stoppen.