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Wirbelstürme gehören zu den gefährlichsten und zerstörerischsten Naturkatastrophen, die auftreten können. Sie haben in den letzten zwei Jahrhunderten weltweit etwa 1,9 Millionen Todesfälle verursacht, und Schätzungen zufolge sterben jedes Jahr 10.000 Menschen durch diese Stürme. Wirbelstürme richten in den Küstengebieten, in denen sie bekanntermaßen die Landschaft verändern und das Walddach entfernen, den größten Schaden an.
Starke Winde
Der am weitesten verbreitete und vielleicht am besten verstandene Effekt von Wirbelstürmen ist starker Wind. Tatsächlich neigen diese starken Winde dazu, die anderen zerstörerischen Agenzien von Zyklonen zu beeinflussen. Niedrige Windstärken sind normalerweise auf der rechten Seite eines Zyklons in der nördlichen Hemisphäre stärker, aber die Windstärke ist in der Regel sehr unterschiedlich, unabhängig davon, wo ein Zyklon auftrifft. Die starken Winde von Zyklonen können in kleineren Systemen über eine Fläche von 25 km und in größeren Systemen bis zu 500 km Schaden anrichten. Es ist bekannt, dass Winde kleinere Gebäude zerstören und für Tausende von Menschen die Stromversorgung ausschalten.
Tornados
Tornados treten normalerweise nicht in den gleichen tropischen Regionen auf, die normalerweise von Wirbelstürmen betroffen sind. Tornados sind in der Regel auf Stürme in Küstenregionen und auf Inseln zurückzuführen. Sie können weitaus häufiger vorkommen, als man früher glaubte. Von Wirbelstürmen verursachte Tornados werden in Regionen wie der Karibik häufig nicht gemeldet. Einige Schadensmuster lassen jedoch darauf schließen, dass sie häufig auftreten. Tornados können Windgeschwindigkeiten von bis zu 480 km / h erreichen und sich über mehr als 3 km erstrecken. Wirbelsturmtornados treten in der Regel am äußeren Rand der Augenwandwolke im rechten vorderen Quadranten des Sturmsystems auf.
Niederschlag und Überschwemmung
Die in einem Zyklonsystem erzeugten Gewitter verursachen heftige Regenfälle - massive Überschwemmungen, Schlammlawinen und Erdrutsche. Diese Überschwemmungen sind im Landesinneren aufgrund mangelnder Bereitschaft eher schwerwiegend und zerstörerisch. Obwohl dieser Niederschlag sehr zerstörerisch sein kann und Schäden in Millionenhöhe verursacht, kann Regen in kleineren Zyklonsystemen tatsächlich von Vorteil sein, wenn er dringend benötigte Niederschläge für trockenere Gebiete liefert.
Sturmfluten
Eine Sturmflut ist ein abnormaler Anstieg des Wassers, der während eines Zyklons auftritt. Potenziell katastrophale Wellen entstehen in Küstengebieten mit tiefem Gelände, das eine Überflutung ermöglicht. Die Sturmflut ist in der Regel die schädlichste Wirkung von Wirbelstürmen, die in der Vergangenheit zu 90 Prozent zum Tod tropischer Wirbelstürme geführt hat. In Kombination mit starken Winden können Sturmfluten massive Wellen erzeugen, die Überschwemmungen und Zerstörungen im Landesinneren verursachen können.