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Cäsium ist ein seltenes Metall. Es wird in relativ wenigen kommerziellen Anwendungen verwendet. Weltweit werden jährlich nur etwa 55.000 Pfund verbraucht. Die größte Verwendung von Cäsium findet sich in der Erdölindustrie, wo es als Bestandteil von Bohrschlamm verwendet wird. Cäsium wird in den Atomuhren des US Naval Observatory und in Bodensystemen zur Verfolgung des Space Shuttles und der Satelliten verwendet. Cäsium wird auch in der Landwirtschaft und bei der Herstellung bestimmter elektrischer Komponenten verwendet. Ein radioaktives Cäsiumisotop wird zur Behandlung von Krebs verwendet.
Ein flüchtiger Metall
Cäsium ist das reaktivste Metall der Erde. An der Luft entzündet sich Cäsium spontan. Caesium setzt bei Kontakt mit Wasser Wasserstoffgas frei, das infolge der durch die Wechselwirkung zwischen Wasser und Caesium entstehenden Wärme sofort explodiert. Cäsium ist aufgrund seiner Flüchtigkeit als Gefahrgut eingestuft, das bei Lagerung und Transport besondere Sorgfalt erfordert.
Lager
Während der Lagerung oder des Transports darf Cäsium nicht mit Wasser, Luft oder sogar Wasserdampf in Kontakt kommen. Cäsium wird oft in Mineralöl oder Kerosin getaucht gelagert. Diese Materialien verhindern, dass Cäsium mit Luft in Kontakt kommt und explosionsartig mit Sauerstoff und Wasserdampf reagiert. Cäsium wird manchmal auch in hermetisch verschlossenen Edelstahlbehältern gelagert, nachdem die gesamte Luft abgesaugt wurde. Cäsium wird auch in vakuumversiegelten Glasampullen gelagert. Es kann in Behältern mit einem trockenen, inerten Gas wie Argon verschlossen werden.
Richtige Versandprozedur
Beim Versand von Cäsium müssen Vorkehrungen getroffen werden, um sicherzustellen, dass das Metall nicht mit Luft in Berührung kommt. Cäsium wird häufig in denselben hermetisch versiegelten Edelstahlbehältern wie die vakuumversiegelten Glasampullen versandt, in denen es aufbewahrt wird. Wenn die Ampullen versandt werden, werden sie normalerweise in Folie eingewickelt und zusammen mit einem inerten Polstermaterial wie Vermiculit in eine Metalldose gepackt.