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Naturkatastrophen können lebensverändernde Auswirkungen auf Einzelpersonen und Familien haben, die das Glück haben, sie zu überleben. Die Auswirkungen von Naturkatastrophen sind jedoch auf Gemeinde-, Stadt- und Länderebene zu spüren oder können sich häufig auf ein ganzes Land auswirken. Naturkatastrophen können auch dann enorme Auswirkungen auf die Umwelt haben, wenn die menschlichen Gemeinschaften relativ unberührt sind. Wie gut die Auswirkungen eines Katastrophenereignisses absorbiert werden, hängt stark von der Intensität der Auswirkungen sowie der Bereitschaft und Widerstandsfähigkeit des betroffenen Subjekts ab.
Bedeutung
••• Scott Olson / Getty Images Nachrichten / Getty ImagesNaturkatastrophen waren schon vor der Industrialisierung der modernen Welt eine Tatsache des Lebens. Es gibt Aufzeichnungen über die Migrationsreisen der amerikanischen Ureinwohner außerhalb der Küste Floridas, um saisonale Wirbelstürme zu vermeiden. Mit der Modernisierung vieler Gesellschaften weltweit und den Veränderungen, die unsere industriellen Aktivitäten für die Umwelt mit sich gebracht haben, haben viele wetterbedingte Naturkatastrophen sowohl an Häufigkeit als auch an Intensität zugenommen. Dies führt zu einer stärkeren globalen Auswirkung von Naturkatastrophen auf allen Ebenen.
Individuelle Wirkung
Auf individueller Ebene sind die Auswirkungen häufig körperlich, geistig und emotional zu spüren. Naturkatastrophen führen zur Zerstörung von Eigentum, zum Verlust finanzieller Ressourcen sowie zu Verletzungen oder Krankheiten. Der Verlust von Ressourcen, Sicherheit und Zugang zu Unterkünften kann zu massiven Bevölkerungsmigrationen in weniger entwickelten Ländern führen.
Nach einer Naturkatastrophe entwickeln viele Menschen schwere posttraumatische Belastungsstörungen oder ziehen sich in depressive Zustände zurück. Andere entwickeln negative Assoziationen mit der Umwelt in stärker entwickelten Ländern; Dies kann auch zu erheblichen Bevölkerungsmigrationen führen.
Auswirkungen auf die Gemeinschaft
••• Spencer Platt / Getty Images Nachrichten / Getty ImagesGemeinden, die von einer Naturkatastrophe betroffen sind, müssen auch die Auswirkungen dieser zerstörerischen Ereignisse abfedern. Viele lokale Gemeinschaften verlieren so viel an wirtschaftlichen Ressourcen, dass die Erholung schwierig, wenn nicht sogar unmöglich wird. Einige Gemeinden finden nach einer Katastrophe die Möglichkeit, bessere und stärkere Gemeinden als zuvor aufzubauen. Gemeinden müssen häufig Veränderungen der Bevölkerung, der Bevölkerungsstruktur und der Kultur als Folge der Auswirkungen der Naturkatastrophe auf ihre einzelnen Bürger erkennen.
Ökonomische Auswirkung
2005 verwüstete der Hurrikan Katrina New Orleans und die Golfküste von Mississippi. Alleine in New Orleans wurden mehr als 200.000 Häuser zerstört. Über 70 Prozent der Wohnbevölkerung mussten zumindest zeitweise außerhalb des Großraums New Orleans umgesiedelt werden. Darüber hinaus waren enorme Summen an Bundeshilfe erforderlich, um die Wiederherstellungsbemühungen in der Stadt und der umliegenden Region zu beschleunigen. Schätzungen zufolge gingen der Stadt Steuereinnahmen in Höhe von über 105 bis 150 Milliarden US-Dollar, Infrastrukturverluste, Aufwendungen für Wiederherstellungsmaßnahmen und Verlust der normalen Einnahmen verloren. Abgesehen von den wirtschaftlichen Verlusten für New Orleans musste die US-Wirtschaft innerhalb eines Jahres nach der Katastrophe als direkte Folge des Hurrikans und seiner Auswirkungen auf diese wichtige internationale Hafenstadt schätzungsweise einen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts um 2 Prozent hinnehmen.
Umgebung
So wie eine Natur die Landschaft unseres persönlichen Lebens sowie Aspekte unserer Gemeinschaft verändern kann, können auch verschiedene Arten von Katastrophen die natürliche Umwelt drastisch verändern. Die Zyklone, die 2008 in Myanmar aufgetreten sind, oder die Waldbrände, die sich 2009 in ganz Kalifornien ausbreiteten, sind Beispiele dafür, wie Landgebiete, die ganze Ökosysteme beschreiben, durch ein einziges Katastrophenereignis dramatisch beschädigt oder verändert werden können. In größerem Maßstab wird die Debatte darüber, wie der globale Klimawandel und die daraus resultierenden natürlichen Auswirkungen angegangen werden können, durch Schätzungen des Meeresspiegelanstiegs untermauert, der einige Inselstaaten vollständig überfluten wird. Darüber hinaus könnte die rasche Entsalzung von Salzwasser-Ozeanen durch schmelzende Gletscher die Versorgung der Welt mit 30 Prozent oder mehr essbaren Fischen beeinträchtigen, und der Verlust von Korallenriffen aus derselben Ursache würde zahlreiche Küstenregionen von Flutwellen und Wellen bedrohen .