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Verhaltensanpassungen helfen Organismen, in nicht einheimischen und gefährlichen Umgebungen zu überleben und sich zu vermehren. Verhaltensanpassungen brauchen Zeit, um sich zu entwickeln, da sie genetisch an nachfolgende Generationen weitergegeben werden. Giraffen haben aufgrund ihrer physikalischen Eigenschaften und Umweltanforderungen verschiedene Verhaltensanpassungen entwickelt. Das Folgende sind allgemein anerkannte Verhaltensanpassungen von Giraffen durch Zoologen und Tierbeobachter.
Wasser trinken
Säugetiere müssen Wasser trinken, um zu überleben, aber Trinkwasser kann für eine Giraffe sehr gefährlich sein. Die wichtigsten Raubtiere einer Giraffe sind Menschen, Hyänen, Löwen und Krokodile. Giraffen haben sehr lange Hälse; Bücken, um Wasser zu trinken, macht Giraffen anfällig für Angriffe, weil sie nicht sehen können, was um sie herum vor sich geht. Tierräuber können den Hals der Giraffe schnell ergreifen, um sie zu zerquetschen, und Wilderer können ein besseres Ziel erreichen. Eine Verhaltensanpassung, die Giraffen machen, wenn sie Wasser trinken, ist es, es zu schlucken. Schlucken trinkt schnell viel Flüssigkeit, ohne zu würgen. Giraffen schlucken in wenigen Minuten bis zu 10 Gallonen Wasser. Sie haben auch die Fähigkeit angepasst, eine lange Zeit ohne viel Wasser zu trinken. Giraffen können vom Morgentau und Wassergehalt auf Baumblättern überleben.
Schlafen
Die Größe und das Gewicht einer Giraffe werden umständlich, wenn es Zeit ist, einzuschlafen. Erwachsene männliche Giraffen werden 19 Fuß groß und wiegen bis zu 3.000 Pfund. Erwachsene weibliche Giraffen werden 16 Fuß groß und wiegen bis zu 2.400 Pfund. Sich hinzulegen, um einzuschlafen, ist ein Problem, wenn eine Giraffe schnell aufstehen muss, um einem sich nähernden Raubtier zu entkommen. So haben Giraffen die Fähigkeit angepasst, im Stehen zu schlafen. Giraffen können auch mit 30 Minuten Schlaf pro Tag überleben. Normalerweise schlafen Giraffen in Abständen von fünf Minuten, während eine andere Giraffe auf Gefahr achtet.
Essgewohnheiten
Giraffen ernähren sich bis zu 18 Stunden am Tag von Gras, Sträuchern und anderem Laub. Während der Dürrezeit schränken Giraffen ihr Essverhalten ein und überleben ohne Nahrung, da sie von der gelagerten Nahrung in einer ihrer vier Magenkammern leben. Die Giraffe passt auch ihre Ernährung an, um das Laub des Akazienbaums zu fressen. Der Baum hat sehr scharfe Dornen und andere tierische Pflanzenfresser meiden es, sein Laub zu essen. Aber die Giraffe produziert dicken Speichel, der ihren Mund bedeckt und hilft, das Laub und die Dornen zu verdauen. Die Giraffe greift auch mit ihrer langen Zunge um die dornigen Ähren, um das Laub vom Baum zu reißen.
Soziale Anpassung
Eine Giraffe dehnt ihren langen Hals aus, um zu schlafen, Nahrung zu erreichen, nach Gefahren Ausschau zu halten und männliche Giraffen bei der Paarung die Dominanz zu sichern. Aber die Hälfte der Zeit verwenden Giraffen ihren Hals, um auf Pflanzen und Blättern unterhalb ihrer Schulterhöhe zu grasen. Physisch gesehen sind Giraffen leise, extrem groß, haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen und gelten als sehr intelligent. Die Intelligenz von Giraffen ist ein Faktor dafür, wie schnell sie sich verhaltensmäßig an sich ändernde äußere Reize anpassen.