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Verbundvulkane sind die häufigste Art von Vulkanen auf der Erdoberfläche. Sie machen 60 Prozent des Erdvulkanismus aus. Der größte Teil der verbleibenden 40 Prozent kommt unter den Ozeanen vor. Zusammengesetzte Vulkane bestehen aus abwechselnden Schichten von Asche und Lava. Sie sind auch als Strato-Vulkane bekannt und haben die Form eines symmetrischen Kegels mit steilen Seiten, die bis zu 8000 Fuß hoch sind. Sie bilden sich entlang der Subduktionszonen der Erde, in denen eine tektonische Platte unter eine andere drückt. Solche Regionen sind die um das pazifische Becken und das Mittelmeer.
Lava
Vulkane aus Verbundwerkstoffen extrudieren meist Lava mit mittlerem Kieselsäuregehalt und mittlerer bis hoher Viskosität, die als Andesit bekannt ist. Ausnahmen sind der Fujisan in Japan und der Ätna in Sizilien, die Basalt extrudieren. Die Lava steigt aus einer Magmakammer tief unter dem Vulkan und durch einen zentralen Abzug. Wenn die zentrale Entlüftung blockiert ist, findet die Lava andere Nebenleitungen zum Austritt. Diese Seitenschlitze werden als Fumerole bezeichnet. Bei anderen Arten von Vulkanismus, wie z. B. Kämmen im mittleren Ozean, dringt die Lava durch Risse auf der Erdoberfläche.
Asche
Asche ist eine Mischung aus Partikeln, die von winzigem Staub bis zu großen Gesteinsbruchstücken reicht. Bei einem Vulkanausbruch entstehen Wolken, die aus Asche, Gasen - normalerweise Kohlendioxid und Wasserdampf - und Mineralien wie Schwefel bestehen. Eine Aschewolke kann 20.000 Fuß hoch sein und sich seitlich über 300 Meilen erstrecken. Dies ist eine der schwerwiegendsten Naturgefahren, da die Asche giftig für Pflanzen und Tiere ist.
Eruption
Zusammengesetzte Vulkane ruhen über lange Zeiträume - so lange wie Jahrtausende - und erwecken den Eindruck, sie seien ausgestorben. Während dieser Zeit bricht erstarrte Lava um die Vulkanschlitze im Inneren zusammen und blockiert die Schlitze. Dieser Prozess erhöht den Druck im Vulkan und die Kraft des nachfolgenden Ausbruchs ist immens. Beim Ausbruch fließen Lava und Asche mit Lawinengeschwindigkeit über die Seiten des Vulkans.
Klima
Asche von einem zusammengesetzten Vulkanausbruch, der in der Atmosphäre schwebt, kann erhebliche klimatische Auswirkungen haben. Der Ausbruch des Mount Tambora in Indonesien im Jahr 1815 beseitigte den Sommer des folgenden Jahres auf der Nordhalbkugel. 1816 wurde als das Jahr ohne Sommer bekannt. Der englische Maler Joseph Mallord William Turner zeigte in seiner Arbeit Tamboras Klimaeffekte. Der Ausbruch des Mount Pinatubo in Indonesien im Jahr 1991 verursachte in den nächsten drei Jahren Klimawirkungen wie strenge Winter auf der Nordhalbkugel.