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Die Mojave-Wüste im Südwesten der USA umfasst sowohl das berüchtigte Death Valley als auch das etwas weniger berüchtigte Las Vegas Valley. Eine Existenz im Mojave bedeutet, mit einer Reihe extremer Bedingungen fertig zu werden. In der Wüste leben zahlreiche einzigartige und interessante Pflanzen- und Tierarten, die sich dieser trockenen Landschaft angepasst haben.
Extreme Bedingungen
Der Mojave gilt als heiß-kalte Wüste, was bedeutet, dass er im Sommer heiß ist - aber auch im Winter extrem kalt und nachts unter dem Gefrierpunkt liegt. Diese Extreme haben zu Pflanzen- und Tierarten geführt, die auf einzigartige Weise an den Mojave angepasst sind. Die Wüstenniederschlagsmenge beträgt im Durchschnitt 5 Zoll pro Jahr. Laut US Geological Survey hat sich das Wüstenklima im letzten Jahrhundert erheblich verändert und wird sich auch in Zukunft weiter verändern.
Carbon Waschbecken
Da viele Wissenschaftler davon ausgehen, dass der atmosphärische Kohlenstoff weiter ansteigen und den Klimawandel weltweit vorantreiben wird, wollen einige wissen, wie viel Kohlendioxid von sogenannten "Kohlenstoffsenken" wie den Regenwäldern oder massiven Planktonblüten im Meer absorbiert wird Nehmen Sie CO2 für die Photosynthese auf. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie eines amerikanischen Wissenschaftlerteams ergab jedoch, dass die Mojave-Wüste tatsächlich eine Kohlenstoffsenke ist - trotz des Mangels an beträchtlicher Vegetation. Die Forscher der Studie gaben an, dass aufgrund ihrer Ergebnisse andere trockene Ökosysteme bei der Berechnung des globalen Kohlenstoffkreislaufs berücksichtigt werden sollten.
Interessante Pflanzenwelt
Der Mojave beherbergt zwar nicht viele Pflanzen, aber Mistelzweige, eine bekannte Weihnachtsdekoration und einen Parasiten. Mistelsamen werden oft auf Wüstenbäume fallen gelassen, wo sie keimen und mit einer modifizierten Wurzel in die Rinde ihres Wirtsbaums eindringen. Mistel kann durch Photosynthese etwas Nahrung erzeugen, aber die Pflanze erhält durch diese veränderte Wurzel zusätzliche Nährstoffe und Wasser von ihrem Wirt. Diese parasitäre Aktion reicht selten aus, um den Wirt zu töten. In der Wüste wachsen auch langsam wachsende Joshua-Bäume, die eigentlich keine Bäume sind, sondern Sukkulenten, die Wasser speichern. Diese Pflanzen werden 20 bis 70 Fuß hoch und leben etwa 150 Jahre.
Interessantes Tierleben
Mit seinen zehn haarigen Gliedmaßen, seiner einschüchternden Größe und seinen kräftigen Kiefern ist die Kamelspinne wahrscheinlich eines der furchterregendsten Lebewesen im Mojave. Tatsächlich sind die Spinnentiere jedoch für den Menschen harmlos. Es ist bekannt, dass Kamelspinnen, die auch als "Windskorpione" bezeichnet werden, eine Geschwindigkeit von bis zu 15 km / h erreichen. Mit seiner Krone aus Hörnern und seinem krötenähnlichen Aussehen ist die kurzhörnige Eidechse oder "geile Kröte" eine weitere interessante Kreatur. Wenn die Eidechse von Raubtieren bedroht wird, bläst sie ihren Körper auf, um ihre normale Größe fast zu verdoppeln. Wenn das Raubtier nicht von der Zunahme der Größe eingeschüchtert wird, kann die Eidechse schädliches Blut aus den Augen spritzen.