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Sechs Unterarten von Maultierhirschen bevölkern ungefähr 88.000 Quadratmeilen oder etwas mehr als die Hälfte von Kaliforniens Land. Der kolumbianische Schwarzwedelhirsch, der Rocky Mountain Maultierhirsch und der kalifornische Maultierhirsch leben in verstreuten Lebensräumen in den nördlichen Grafschaften der Bundesstaaten. Alle sechs Unterarten sehen sich sehr ähnlich mit nur geringen Unterschieden in Fellfarbe und Markierungen.
Kolumbianische Schwarzwedelhirsche
Kolumbianische Schwarzwedelhirsche sind die am häufigsten vorkommenden Unterarten in Kalifornien. Sie kommen in weiten Teilen Nordkaliforniens vor, in Küstengebieten von der Grenze zu Oregon bis zur Grafschaft Santa Barbara und im Landesinneren bis zum Westhang der Cascade-Sierra Nevada Range. Einige dieser Populationen sind wandernd und verbringen die Sommer in den Bergen und die Winter in tieferen Lagen. Andere, vor allem in Küstennähe, sind ganzjährige Bewohner. Die kolumbianischen Schwarzwedelhirsche haben, wie der Name schon sagt, ganz schwarze Schwänze und einen relativ kleinen Hinterteil
Rocky Mountain Maultierhirsch
Rocky Mountain Maultierhirsche, die dritthäufigste Unterart des Bundesstaates, kommen hauptsächlich östlich der Cascade-Sierra Nevada Range in den Landkreisen Lassen, Shasta, Siskiyou und Modoc vor. In der Regel verbringen sie die Winter in der Great Basin Desert mit Bitterbrush und Sagebrush. Im Sommer fliegen sie über 80 Kilometer in die Berge. Rocky Mountain Maultierhirsche gehören zu den größten der Unterarten und haben in der Regel die größten Geweihe. Sie haben ein großes, weißes Hinterteil und einen Schwanz, der nur an der Spitze schwarz ist.
Kalifornien Maultierhirsch
Die zweithäufigste Unterart des Bundesstaates, der kalifornische Maultierhirsch, kommt am Westhang der Sierra Nevada sowie in den Bergen San Bernardino, San Gabriel und Tehachapi vor. Sowohl ansässige als auch wandernde Bevölkerungsgruppen kommen vor. Die kalifornischen Maultierhirsche haben einen größeren Hinterteil und einen weniger schwarzen Schwanz als die kolumbianischen Schwarzwedelhirsche. Der Schwanz scheint eine schwarze Linie zu haben. Sie werden oft mit südlichen Maultierhirschen verwechselt, die einen erheblich größeren schwarzen Streifen aufweisen.
Hybriden
Da es sich um die gleiche Art handelt, können und können sich die kalifornischen Maultierhirsche leicht kreuzen, wenn sie miteinander in Kontakt kommen. In Küstengebieten südlich der San Francisco Bay hybridisieren kalifornische Maultierhirsche weitgehend mit kolumbianischen Schwarzwedelhirschen.