Inhalt
Die Hauptattraktion des Redwood National Park ist der Küstenmammutbaum (Sequoia sempervirens), einer der höchsten Bäume der Welt. Zusammen mit der Sitka-Fichte und der Douglasie bilden diese Nadelbäume die dominierende Krone des Küstenmammutbaums, ein besonderes Ökosystem, das im Küsten-Nebelgürtel Nordkaliforniens wächst.
Der Park
Der Redwood National Park liegt im Norden Kaliforniens, südlich der Oregon State Line. Das 1968 gegründete Schutzgebiet umfasst 131.983 Acres (Bundesgebiet, 71.715 Acres; Bundesstaat, 60.268 Acres). Zum Lebensraum des Parks gehören eine Küste und eine Graslandprärie, der die hohen Bäume fehlen, sowie einige klassische altbewachsene Wälder entlang des Redwood Creek, des Mill Creek, des Prairie Creek, des Klamath River und der South Fork des Smith River. Das Parkgelände ist nicht durchgehend, sondern besteht aus verschiedenen Einheiten, die sowohl der staatlichen als auch der bundesstaatlichen Kontrolle unterliegen.
Küstenmammutbaum Biome
Der altbewachsene Rotholzwald der nordkalifornischen Küste besteht aus zwei riesigen Nadelbäumen, dem Küstenmammutbaum und der Sitka-Fichte. Der Küstenmammutbaum ist bei weitem der höchste und erreicht oft eine Höhe von 300 Fuß. Die Sitka-Fichte ist etwas kleiner mit einer maximalen Höhe von 275 Fuß. Diese Wälder wachsen aufgrund einer geringen Salzverträglichkeit nicht direkt an der Küste, sondern befinden sich entlang von Wasserläufen innerhalb weniger Meilen des Pazifischen Ozeans. Das spärliche Unterholz unter dem Walddach besteht aus Roterle, Fingerhut und Lachs, die die wild lebenden Tiere ernähren. Zweitwüchsige Wälder im Park können Schierling, Douglasie und westliche rote Zeder enthalten.
Tierwelt des Redwood Forest
Die Urwälder der Redwood-Sitka-Fichte in Nordkalifornien sind eine faszinierende ökologische Zone, da der Baldachin für die Wildbiologen genauso interessant ist wie der Waldboden. Häufige Waldvögel sind der Sternhäher, der kastanienbraune Meise, der Winterzaunkönig, die Bartkauz und die abwechslungsreiche Drossel. Anwesend sind auch der Waschbär, Chickaree, die große braune Fledermaus, der Rotluchs, der Graufuchs und der Schwarzbär sowie verschiedene Arten von Fröschen, Molchen und Salamandern.
Feuerökologie
Das Redwood entwickelt in jungen Jahren eine dicke Rinde, die nicht nur Insektenbefall vorbeugt, sondern auch bei einem Grundbrand schützt. Entlang der Küste kann es zu sommerlichen Waldbränden kommen, die dem Redwood-Baum zum Überleben verhelfen, da andere Wettbewerber anfälliger für Brandschäden sind. Mammutbäume keimen auch nach einem Brand schnell neue Nadeln. Dies ist ein seltenes Merkmal eines Nadelbaums, das dem Baum nach einer Verbrennung einen weiteren ökologischen Vorteil verleiht. Durch die Brandbekämpfung in den Redwood-Beständen sind diese Bäume anfälliger für Krankheiten und katastrophale Großbrände.
Nebelgürtel
Der Sommernebel, der entlang der Küste und der angrenzenden Flusstäler auftritt, ist ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung, wo der große Mammutbaum und die Sitka-Fichte wachsen. Trotz eines jährlichen Niederschlags von über 60 Zoll pro Jahr scheinen die Redwoods in den Küstentälern, in denen täglich Sommernebel auftritt, am heimischsten zu sein. Tatsächlich hat sich das Rotholz an das Vorhandensein von Nebel angepasst, und während der trockenen Sommermonate können die Zweige einen wesentlichen Teil ihrer Wasseraufnahme aus der Luftfeuchtigkeit beziehen.