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Latex und Kunststoff sind zwar ähnlich, aber zwei sehr unterschiedliche Verbindungen. Latex entsteht aus einer natürlichen chemischen Reaktion in einem Baum, während Kunststoff aus einem Prozess unter Verwendung von Erdöl entsteht. Sowohl Kunststoff als auch Latex haben sich jedoch im 20. Jahrhundert zu wichtigen Produkten entwickelt und sind dies bis heute geblieben.
Latex
Latex wird im brasilianischen Kautschukbaum Hevea brasiliensis hergestellt. Die Chemikalie dient als Schutzschicht unter der Baumrindenoberfläche. Es ist eine trübe weiße Flüssigkeit, die Kuhmilch ähnelt. Latex wird gesammelt, indem ein Loch oder eine Schnittwunde in die Baumrinde geschnitten wird und der Latex herausfließen kann. Dieser Vorgang dauert mehrere Stunden. Im Laufe der Jahrzehnte wurde ein immer moderner werdendes Latex-Herstellungsverfahren entwickelt, bei dem Konservierungsmittel zugesetzt, zentrifugiert und vulkanisiert wurden.
Kunststoff
Kunststoff wird aus Erdölprodukten wie Öl oder Kohle entwickelt. Der Prozess umfasst das Verbinden von Molekülen aus Monomer-Rohmaterial, um ein Polymer zu erzeugen. Diese Polymere müssen dann einen separaten Produktionsprozess durchlaufen, beispielsweise das Hinzufügen von Chemikalien, um eine gewünschte Eigenschaft des Kunststoffs, einschließlich Flexibilität oder Steifheit, zu erzeugen. Kunststoffe werden in fast allen Bereichen verwendet, von Spielzeug über Autos bis hin zu medizinischen Geräten und Lebensmittelverpackungen. Kunststoffe haben in der sich entwickelnden und entwickelten Welt eine komplizierte und entscheidende Rolle gespielt.
Geschichte
In den letzten zwei Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts schuf und erntete Großbritannien in Malaysia Kautschukplantagen mit dem Hevea brasiliensis-Baum. Im 20. Jahrhundert wurde der Produktionsprozess durch den Einsatz chemischer Zusätze, insbesondere durch die Verwendung von Ammoniak, verbessert, was zur Erhaltung des Latex beitrug.
Kunststoffe wurden erstmals in den 1930er Jahren aus Erdöl hergestellt, wodurch die Herstellung der Chemikalie erleichtert wurde. Im Zweiten Weltkrieg nahm die Produktion von Kunststoffen stark zu, und in den 1980er Jahren war die Verbindung allgegenwärtig.
Probleme mit Latex
Obwohl Latex und Kunststoff zu wichtigen Verbindungen für die Gesellschaft wurden, wurden Probleme im Zusammenhang mit der Verwendung dieser Produkte offensichtlich. Ähnlich wie Menschen auf Naturstoffe wie Erdnüsse, Schalentiere oder Beestings allergisch werden, können manche Menschen eine Latexallergie entwickeln. Es wird angenommen, dass weniger als 1 Prozent der Menschen gegen Latex allergisch sind. Diese Personen können ohne allergische Reaktion keine Latexhandschuhe oder Kondome anfassen oder benutzen.
Probleme mit Kunststoff
Aufgrund seiner relativen Allgegenwart kann Kunststoff schwerwiegende Gesundheits- und Umweltprobleme verursachen. Bestimmte Chemikalien, die während des Produktionsprozesses in Kunststoff eingebracht werden, wie z. B. Phthalate, können aus dem Kunststoff in den Menschen oder in die Umwelt gelangen. Es ist bekannt, dass Phthalate Probleme mit dem endokrinen System verursachen und die Länder beginnen, die Verwendung in Kinderspielzeug zu verbieten. Umweltrisiken verursachen aufgrund des langsamen Abbaus der Chemikalie ernsthafte Probleme bei Meeres- und Landtieren. Laut der LifeWithoutPlastic-Website tauchen in etablierten, von Fachleuten geprüften wissenschaftlichen Fachzeitschriften zunehmend Hinweise auf Gesundheitsrisiken durch bestimmte Kunststoffe auf.