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Streifenhörnchen sind mit Eichhörnchen verwandt und an ihren pausbäckigen Wangen zu erkennen. Es gibt 25 Streifenhörnchenarten und alle bis auf eine leben in Nordamerika. Einer der am häufigsten vorkommenden Streifenhörnchen ist der östliche Streifenhörnchen, der im gesamten östlichen Nordamerika lebt und Laub- und Mischwälder bevorzugt. Sie kommen am häufigsten in altbewachsenen Hartholzwäldern mit etwas Freifläche vor.
Ein Chipmunk-Bau ist ein Labyrinth aus miteinander verbundenen Tunneln mit einem Durchmesser von 2 Zoll und einer Länge von 12 bis 30 Fuß. Ein Chipmunk-Bau hat normalerweise einen freien Eingang und mehrere andere, die mit Blättern blockiert sind. Die Tunnel führen zu einer Nistkammer mit einem Durchmesser von 6 bis 10 Zoll. Weitere Tunnel führen zu nahe gelegenen Lebensmittelgalerien. Chipmunks verwenden Gräben, die von anderen Säugetieren gegraben wurden, im Allgemeinen wieder, ergänzen das System jedoch, indem sie die Vorderfüße zum Graben verwenden und den losen Boden in den Backentaschen transportieren.
Interessante Chipmunk-Fakten
Streifenhörnchen sind Allesfresser und fressen Samen, Nüsse, Knollen, Früchte und Pilze sowie wirbellose Tiere wie Insekten, Würmer und Schnecken. Gelegentlich töten und fressen sie Frösche und kleine Vögel, insbesondere Nestlinge. Sie bevorzugen rote und Zuckerahornsamen, gelbe Forellenlilienknollen und schwarze Kirschen, aber ihr Lieblingsessen sind Bucheckern. Ein Chipmunk kann bis zu 32 geschälte Bucheckern auf einmal in die Wangen stecken und bis zum Ende des Herbstes 5.000 bis 6.000 sammeln. Sie sind Tagestiere und verlassen ihre Höhlen nur bei Tageslicht. Sie sind weniger aktiv, wenn es heiß, windig oder regnerisch ist.
Sie sind keine guten Kletterer, weshalb sie hauptsächlich Nüsse aus dem Boden suchen müssen. Sie können jedoch auf einen angrenzenden Baum mit einer rauen Rinde klettern, um Zugang zu der Buche mit der glatten Rinde zu erhalten, um ihre bevorzugten Bucheckern vom Baldachin aus zu erreichen. Nachdem sie in die Buche gesprungen sind, beißen sie Nussbüschel ab und huschen dann zu Boden, um sie zu sammeln.
Streifenhörnchen verbringen den größten Teil des Winters in ihren Höhlen und nutzen die in den wärmeren Monaten gesammelten Lebensmittelgeschäfte. Wenn es über den Winter warme Perioden gibt, können sie auftauchen und oberirdische Samen suchen.
Es handelt sich in erster Linie um Einzelgänger mit einer Reichweite von etwa 1 bis 2 Hektar. Ihr Territorium kann sich mit anderen Chipmunks überschneiden. Mit Ausnahme von Kerngebieten wie Dens sind Chipmunks nicht territorial. Sie sind Gesangskreaturen und machen Triller-, Chucking- oder Chipping-Geräusche, um Raubtiere anzukündigen oder bekannt zu machen, dass sie sich in einem Gebiet aufhalten. Während der Paarungszeit können sich die Männchen gegenseitig verfolgen oder bekämpfen, um Zugang zu den Weibchen zu erhalten.
Im März oder April und vielleicht auch im Juli oder August bringt ein Weibchen nach einer Tragzeit von 31 Tagen einen oder zwei Würfe von zwei bis neun Jungen zur Welt. Die Männchen sind nicht an der Aufzucht ihrer Jungen beteiligt. Neugeborene Streifenhörnchen sind 2 1/2 Zoll lang, wiegen ungefähr 0,1 Unzen und sind zahnlos, blind und nackt. Nach etwa 30 Tagen öffnen sie die Augen und tauchen nach etwa 10 Tagen aus dem Bau auf. Kurz darauf werden sie entwöhnt, wenn ihre Mutter sie entweder in eine andere Höhle verlegt oder sie selbst herauszieht. Sie gehen ungefähr zwei Wochen später von selbst los.
Die typische Lebensdauer von Streifenhörnchen beträgt ungefähr zwei bis drei Jahre, obwohl einige von ihnen bis zu acht Jahre alt werden können. Eulen, Waschbären, wilde Hunde- und Katzenarten und sogar rote Eichhörnchen jagen ihnen nach.
Der westliche rotschwanzige Streifenhörnchen
Der rotschwanzige Streifenhörnchen lebt im Westen Nordamerikas. Sie sind arborealer als andere Streifenhörnchenarten und leben in unterirdischen Höhlen oder in Baumnestern in felsigen, bepflanzten Lebensräumen zwischen dichten Nadelwäldern und am Waldrand oder in offenen, durch Feuer geschaffenen Lebensräumen, in denen abgeholztes Holz vorhanden ist. Es ist auch bekannt, dass sie in Felsspalten und Blockhaufen Höhlen bauen.
Wie der östliche Streifenhörnchen besteht die Nahrung des rotschwanzigen Streifenhörnchens hauptsächlich aus Samen, Früchten, Pilzen, Insekten sowie Vogeleier und Nestlingen. Sie verbringen auch einen Großteil des Winters in ihrer Höhle, mit gelegentlichen Erscheinungen während der warmen Perioden. Obwohl diese Streifenhörnchen wie der östliche Streifenhörnchen im Juli nur einen Wurf pro Jahr haben, bleiben die Jungen etwa anderthalb Monate bei ihrer Mutter. Das weibliche Rotschwanz-Streifenhörnchen bewegt die Brut jedoch manchmal vor dem Absetzen in ein Baumnest. Sie sind nach etwa zwei Monaten ausgewachsen und nach einem Jahr geschlechtsreif. Rotschwanz-Streifenhörnchen, die die ersten 16 Monate überleben, werden in freier Wildbahn in der Regel acht Jahre alt.