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Minnows sind Fische aus der Familie Cyprinidae. Cyprinidae ist die größte Familie von Süßwasserfischen, und die Fische selbst sind eher klein und überschreiten selten 14 Zoll. Die Arten der Minnows variieren stark, wobei die kleineren eine Lebensdauer von etwa drei Jahren haben und die größeren sechs bis sieben Jahre erreichen können. Viele Kinder schwimmen zusammen in großen Schulen, andere bleiben in kleinen Gruppen.
Arten von Minnows
Fotolia.com "> ••• Japanisches Koi-Karpfen-Bild von Geoff Hobbs von Fotolia.comZu den Minnow-Arten zählen Shiners, Dace, Chubs, Fallfish, Stonerollers, Pikeminnows, Goldfish und Carp. River Chub, Creek Chub und Fallfish gehören zu den größeren Minnows, und gewöhnliche Shiners und Dace bleiben unter 6 Zoll. Das gefährdete Colorado Pikeminnow, eine Ausnahme zur gewöhnlichen Cyprinidengröße, kann bis zu 6 Fuß erreichen.
Lebensraum
Minnows passen sich leicht an eine Vielzahl von Lebensräumen an.Die meisten Elritzen leben in klaren Süßwasserströmen, obwohl sie auch Sümpfe, Seen, Teiche, Moore und Brackwasser bewohnen können.
Diät
Wenige Minnows, wie Karpfen, sind allgegenwärtig und die meisten sind pflanzenfressend oder planktiv. Pflanzenfressende Elritze sind Hauptverbraucher, die sich am Boden von Algen und Wasserpflanzen ernähren. Planktivorische Minnows sind Sekundärkonsumenten, die Zooplankton, Insekten, Würmer, kleine Krebstiere und gelegentlich kleinere Minnows fressen.
Paarung und Fortpflanzung
Einige männliche Zwerge nehmen orange oder rote Farben an, um weibliche Tiere anzulocken. Weibchen legen klebende Eier in Algen, auf Wasserpflanzen, auf Teichböden, unter Felsen oder in Kiesnestern. Eier sind fruchtbar; ein einzelner Karpfen könnte 2 Millionen legen.
Bei einigen Arten graben die Männchen ihre Nester mit der Schnauze und bekämpfen sich dabei. Gewöhnliche Shiner benutzen oft die Nester anderer Arten. Das Laichen erfolgt im Frühjahr bis Mittsommer.
Rolle im Ökosystem
Elritze sind eine wichtige Nahrungsquelle für größere Fische. Menschen essen wegen ihrer geringen Größe oft keine Minnows, sondern verwenden sie als Köder zum Angeln. Goldfische und Karpfen werden oft als Haustiere in Aquarien oder Koiteichen gehalten. Bodenfressende Zwerge neigen dazu, Wasserpflanzen zu verwurzeln und das Wasser zu trüben.